Existen numerosos efectos de la anemia en el sistema cardiovascular. Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Y los Institutos Nacionales de Salud, la deficiencia de hierro es una de las principales causas de anemia, aunque ciertas afecciones médicas, como la anemia falciforme y el cáncer, también pueden causar anemia. El cuerpo humano necesita hierro para producir hemoglobina, que transporta oxígeno desde los pulmones a los tejidos y órganos del cuerpo. La anemia es particularmente desafiante en el sistema cardiovascular.
Suministro de oxígeno
La disminución del suministro de oxígeno a los tejidos y órganos es uno de los principales efectos de la anemia en el sistema cardiovascular. Según la Asociación Estadounidense de Pacientes Renales (AAKP), mientras que la anemia se caracteriza por una disminución en el suministro de oxígeno a los tejidos, el tejido muscular se ve particularmente afectado. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), una división de los Institutos Nacionales de Salud, afirma que una persona con anemia tiene un número de glóbulos rojos inferior al habitual (los glóbulos rojos no contienen suficiente hemoglobina). En ambas situaciones, el cuerpo de una persona obtiene suficiente sangre oxigenada, lo que puede causar fatiga u otros síntomas. Con el tiempo, afirma el NHLBI, la disminución del suministro de oxígeno por parte del sistema cardiovascular puede causar daño cardíaco y cerebral, junto con daños en los otros órganos del cuerpo y, en algunos casos, la anemia puede incluso causar la muerte.
Hematocrito
La anemia afecta el hematocrito de una persona, una medida del porcentaje del volumen de sangre total, incluido el plasma, que se compone de glóbulos rojos. Según los Institutos Nacionales de Salud, el hematocrito de una persona depende de la cantidad de glóbulos rojos y del tamaño de sus glóbulos rojos. El NHLBI agrega que el hematocrito cuantifica la cantidad de espacio que los glóbulos rojos ocupan en la sangre de una persona, y que un nivel bajo de hemoglobina o hematocrito es un signo de anemia. El National Anemia Action Council, un recurso en línea para pacientes con anemia y sus cuidadores, afirma que la anemia se clasifica como leve, moderada o grave en función de hasta qué punto los niveles de hematocrito de una persona están por debajo del rango normal. Los niveles normales de hematocrito para los hombres son del 39 por ciento o más, lo que significa que, en una muestra de sangre, el 39 por ciento o más del volumen de la muestra de sangre deben ser glóbulos rojos. Los valores normales de hematocrito para mujeres no embarazadas son 36 por ciento o más.
Ritmo cardiaco
La frecuencia cardíaca en reposo (la cantidad de veces que el corazón late cada minuto mientras una persona está en reposo) se ve significativamente afectada por la anemia. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, el aumento de la frecuencia cardíaca (taquicardia) es uno de los síntomas más comunes de la anemia por deficiencia de hierro. Las frecuencias cardíacas en reposo son más altas en personas con anemia debido a la disminución del número de glóbulos rojos presentes en el sistema circulatorio. Debido a que hay menos glóbulos rojos totales disponibles para administrar la cantidad adecuada de oxígeno a los tejidos y órganos del cuerpo, o porque cada glóbulo rojo transporta menos oxígeno a las células, el corazón bombea más rápido para hacer circular los glóbulos rojos disponibles más rápidamente El sistema para mantener las células vivas. Junto con un aumento de la frecuencia cardíaca en reposo, la anemia también causa una frecuencia cardíaca elevada y prolongada al hacer ejercicio. Después del ejercicio, el corazón tarda más de lo normal en volver a un ritmo cardíaco razonable.
