La natación es un ejercicio excelente para el ejercicio cardiovascular y el mantenimiento del peso. También es una de las mejores actividades para refrescarse en los calurosos días de verano. Sin embargo, la natación no es el mejor ejercicio para mejorar la resistencia ósea, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Pérdida de fuerza ósea
La pérdida de la resistencia ósea a menudo proviene de la osteoporosis, una condición en la cual los huesos se debilitan y son vulnerables a las fracturas debido a la baja densidad ósea. Se estima que aproximadamente la mitad de las mujeres mayores de 50 años se romperán un hueso debido a la osteoporosis, informa la Fundación Nacional de Osteoporosis (NOF), y se diagnostica mediante una prueba de densidad ósea.
El NOF indica que 54 millones de estadounidenses ya tienen baja densidad ósea u osteoporosis y 34 millones están en riesgo de desarrollar la enfermedad. La buena noticia es que la pérdida de resistencia ósea por osteoporosis se puede prevenir en gran medida si hace suficiente ejercicio cuando es joven, se mantiene activo y desarrolla otros hábitos saludables a medida que envejece. Pero tiene que ser el tipo correcto de ejercicio.
Natación y fuerza ósea
La natación no es el mejor ejercicio para mejorar la resistencia ósea porque no es una actividad que soporte peso. Harvard Health Publishing describe como carga de peso cualquier actividad que ejerza presión sobre los huesos. Ejemplos de ejercicios con pesas son caminar rápido, trotar, subir escaleras y practicar deportes de raqueta. Nadar y andar en bicicleta no son ejercicios que soporten peso porque tus huesos no soportan tu peso durante la actividad.
Según el fisiólogo del ejercicio, el Dr. Len Kravitz, que escribe para la Universidad de Nuevo México, se descubrió que algunos nadadores de élite tienen menor densidad ósea que los que no hacen ejercicio, posiblemente porque la flotabilidad de la natación no ejerce ningún peso sobre los huesos. Para producir densidad ósea, un ejercicio debe sobrecargar el hueso, señala el artículo. Los huesos responden construyendo más células y fortaleciéndose.
Otros beneficios de la natación
La natación tiene otros beneficios que pueden ayudar a prevenir fracturas óseas. Además de la aptitud cardiovascular, que puede mejorar la salud y extender la vida, dice la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, la natación ayuda a desarrollar y mantener los músculos y mejorar la coordinación, la flexibilidad y el equilibrio.
La mayoría de las fracturas debidas a la osteoporosis son causadas por caídas, en parte porque muchas personas mayores tienden a tener problemas de equilibrio y músculos débiles. Los músculos más fuertes y un mejor equilibrio pueden evitar caídas a medida que envejece. La natación también es una de las mejores actividades para la salud de las articulaciones y a menudo se recomienda para personas con artritis que deben evitar actividades de alto impacto como caminar, trotar y saltar.
Agregar actividades de soporte de peso
No tiene que dejar de nadar para fortalecer sus huesos. Complemente la natación con actividades con pesas. Trata de caminar, correr, subir escaleras o jugar tenis o racquetball en los días que no estés en la piscina. Haz algo de levantamiento de pesas también. Según Harvard Health Publishing, el entrenamiento de fuerza con pesas libres o máquinas de pesas disminuirá la pérdida ósea e incluso puede aumentar la resistencia ósea.
Al combinar la natación con actividades de carga de peso, mejorará su salud general. Si ya tiene osteoporosis, el centro de investigación de osteoporosis de NIH le aconseja preguntarle a su médico qué actividades son seguras para usted. Según el NIH, las actividades de alto impacto en realidad podrían causar una fractura ósea en alguien que ya tiene osteoporosis.
