Qué tan ácido o qué tan alcalino es su sistema digestivo puede afectar qué tan bien se digieren sus alimentos. Esto se mide usando la escala de pH, con números más bajos que indican un ambiente ácido y números más altos que indican un ambiente alcalino. No todas las partes del tracto digestivo tienen el mismo pH porque las diferentes etapas del proceso digestivo requieren diferentes niveles de acidez.
Proceso digestivo
La digestión es el proceso de descomponer los alimentos que consume en componentes que son lo suficientemente pequeños como para que su cuerpo los absorba. El proceso comienza con los dientes y la saliva, luego, después de tragar, la comida pasa por el esófago hacia el estómago, donde las enzimas descomponen la comida aún más. La digestión y la absorción de nutrientes continúan en los intestinos, utilizando enzimas producidas en el hígado, la vesícula biliar y el páncreas.
Enzimas y pH
Las enzimas son un tipo de proteína que causa reacciones químicas, como la descomposición de carbohidratos en glucosa, proteínas en aminoácidos y grasas en ácidos grasos y glicerol. Las diferentes enzimas son más efectivas a diferentes niveles de pH. Si los niveles de pH son demasiado altos o demasiado bajos para una enzima en particular, podría desnaturalizarse y ya no realizará su función.
Niveles de pH del sistema digestivo
Los componentes de la saliva ayudan a mantener el pH en la boca entre 6, 5 y 7 para que la enzima amilasa salival pueda comenzar a descomponer los carbohidratos. Las enzimas que ayudan a digerir los alimentos en el estómago, como la pepsina, funcionan mejor a un pH de alrededor de 2, mientras que las que funcionan en los intestinos, incluidas las peptidasas y la maltasa, funcionan mejor a un pH de alrededor de 7, 5.
Consideraciones
Los antiácidos aumentan el pH en el estómago, lo que podría hacer que las enzimas en el estómago sean menos efectivas. El bajo pH de los jugos en el estómago puede causar úlceras si comen a través de las paredes del intestino delgado o el estómago. Este pH bajo también mata muchos microorganismos en los alimentos que consume, lo que ayuda a prevenir enfermedades.
