La metformina es un medicamento oral recetado que se usa principalmente como terapia para la diabetes tipo 2, una afección caracterizada por cantidades elevadas de glucosa en la sangre (también conocida como azúcar). Es uno de los pocos medicamentos para la diabetes que no está asociado con el aumento de peso. Y si bien este medicamento tiene mecanismos que pueden promover una modesta pérdida de peso, el uso de metformina no garantiza resultados. Si tiene diabetes, o si tiene preguntas sobre los riesgos y beneficios de usar metformina, hable con su médico.
Propina
La metformina es un medicamento para la diabetes tipo 2 que no está asociado con el aumento de peso. Y aunque puede perder peso mientras lo toma, no hay garantía.
¿Cómo funciona la metformina?
La metformina se ha utilizado en los EE. UU. Desde 1995 y es uno de los medicamentos para la diabetes más recetados, a menudo la primera opción cuando se indican las píldoras para la diabetes. Reduce la glucosa en sangre al reducir la cantidad de azúcar que el hígado envía al torrente sanguíneo. La metformina también mejora la respuesta del cuerpo a la insulina, una hormona que no solo ayuda al cuerpo a usar el azúcar, sino que también evita que el azúcar en la sangre suba demasiado.
Si bien la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) ha aprobado el uso de metformina para el tratamiento de la diabetes tipo 2, este medicamento también se usa fuera de etiqueta (sin la aprobación formal de la FDA), en el tratamiento de otras afecciones, como la prediabetes, síndrome de ovario poliquístico (PCOS), y en el tratamiento de la obesidad.
¿Cómo ayuda la metformina con la pérdida de peso?
La metformina tiene el potencial de causar pérdida de peso a través de varios mecanismos, con el control del apetito en el centro del escenario. La metformina mejora la respuesta del cuerpo a las hormonas insulina y leptina, lo que a su vez disminuye el apetito y también provoca una cascada de reacciones en el sistema nervioso central que trabajan para reducir el hambre.
Además, este medicamento funciona en el intestino para afectar positivamente las bacterias intestinales y elevar los niveles de la hormona del péptido-1 similar al glucagón (GLP-1), aumentando la sensación de plenitud. La metformina también reduce los depósitos de grasa en el hígado y los músculos, lo que puede conducir a la pérdida de peso.
Otros factores de pérdida de peso en juego
Sin embargo, no toda la pérdida de peso mientras toma metformina puede atribuirse al medicamento. Por ejemplo, la metformina a menudo se prescribe poco después de un diagnóstico de diabetes, un momento en el que se emplean otras estrategias de pérdida de peso, como una dieta mejorada y un mayor ejercicio. Además, algunas personas responden a las náuseas y la diarrea (efectos secundarios comunes de la metformina) al comer menos.
Finalmente, la metformina no aumenta el riesgo de hipoglucemia o niveles bajos de azúcar en la sangre. Dado que la prevención y el tratamiento de la hipoglucemia implican comer más y consumir jugo o refrescos cuando el nivel de azúcar en la sangre baja demasiado, las personas que usan metformina como su único medicamento para la diabetes no tienen que consumir estas calorías adicionales.
Papel como droga para bajar de peso
La metformina se está estudiando y, a veces, se prescribe para el tratamiento de la obesidad, incluso en personas que no tienen diabetes. Si bien este medicamento puede promover la pérdida de peso, alrededor de dos a 10 libras en promedio, esta reducción de peso no es tanto como algunas personas necesitan o desean perder para mejorar la salud.
Sin embargo, la metformina puede ser un complemento útil en el tratamiento de la obesidad, lo que significa que funciona junto con los esfuerzos para mejorar la elección de alimentos, reducir la ingesta de calorías y aumentar la actividad física.
La pérdida de peso no está garantizada
La pérdida de peso no está garantizada cuando se toma metformina. Un pequeño estudio de 2013 en Endocrinología experimental y clínica y diabetes de personas obesas sin diabetes mostró que, si bien la mayoría de los participantes del estudio perdieron el cinco por ciento de su peso después de seis meses de tratamiento con metformina, el 20 por ciento no perdió peso.
Las razones para esto varían, pero parecen estar relacionadas con el peso corporal o la dieta antes del tratamiento, los esfuerzos de estilo de vida durante el tratamiento y / o los efectos de otros medicamentos. Por ejemplo, algunas personas tienen sobrepeso o pueden haber perdido peso antes de comenzar a tomar metformina y pueden no perder kilos adicionales después de comenzar a tomar este medicamento.
Otros pueden no experimentar un apetito reducido o efectos secundarios gastrointestinales, por lo que no se les pide que coman menos. Además, cuando la metformina se combina con otros medicamentos para la diabetes que podrían promover un aumento de peso modesto, como la insulina, es posible que los beneficios de la metformina para perder peso no se realicen.
Advertencias y precauciones
La metformina es un medicamento recetado más comúnmente utilizado para tratar la diabetes. Los efectos secundarios incluyen diarrea, calambres y náuseas, pero la mayoría de las personas informan que estos síntomas desaparecen después de una o dos semanas.
Pueden producirse efectos secundarios graves si se usa metformina en personas con enfermedad renal grave o en personas que abusan del alcohol mientras usan este medicamento, así que hable con su médico sobre los riesgos, las dosis y los problemas de seguridad mientras toma este medicamento.
Revisado por Kay Peck, MPH RD
