La diabetes puede ser una condición difícil de manejar, y muchos remedios naturales, incluidos los pepinos, se han promocionado como formas fáciles de regular el azúcar en la sangre. Sin embargo, las afirmaciones para el pepino no están exactamente enraizadas en la ciencia.
Estudios limitados en animales han relacionado los extractos de pepino con niveles más bajos de azúcar en la sangre, pero se necesita más investigación para determinar si este vegetal puede beneficiar a las personas con diabetes. Y debe tenerse en cuenta que, hasta la fecha, no se han realizado estudios en humanos sobre pepinos para la diabetes y el control del azúcar en la sangre.
Pepino para la diabetes
La investigación en animales y laboratorios ha relacionado los extractos de pepino con azúcares de sangre mejorados. De hecho, un estudio publicado en el Journal of Medicinal Plant Research de octubre de 2014 demostró que el extracto de pulpa de pepino redujo los niveles de azúcar en la sangre en los roedores.
Otro estudio realizado en ratas examinó la composición química de los pepinos y los resultados sugirieron que los fitonutrientes del pepino (químicos y nutrientes de las plantas asociados con un menor riesgo de enfermedades y una mejor salud) pueden ayudar a reducir el azúcar en la sangre, según una investigación publicada en la edición de enero de 2013 del Journal of Investigación científica.
Sin embargo, dado que hay una escasez de estudios en humanos sobre los efectos del azúcar en la sangre del pepino, se necesita más investigación para determinar si los pepinos enteros tienen los mismos beneficios que los extractos de pepino utilizados en estudios anteriores de ratas.
Índice glucémico del pepino
Aunque actualmente no está claro si los pepinos pueden reducir los niveles de azúcar en la sangre en las personas, la verdura baja en carbohidratos tiene otros beneficios. Por un lado, los pepinos tienen un índice glucémico (IG) muy bajo, lo que significa que no contribuyen al nivel alto de azúcar en la sangre.
A modo de explicación, el IG mide el efecto que los carbohidratos en cualquier alimento tendrá en los niveles de azúcar en la sangre. La glucosa (azúcar) en sí tiene un IG de 100. De acuerdo con la Glycemic Index Foundation, un IG por debajo de 55 indica que un alimento tendrá menos efecto sobre el azúcar en la sangre, mientras que un IG por encima de 70 significa que un alimento tendrá un mayor (y potencialmente no saludable) efecto sobre el azúcar en la sangre.
Los pepinos tienen un IG de 15, lo que se considera muy bajo. Esto se debe a que los pepinos son vegetales sin almidón, lo que significa que contienen poco o ningún carbohidrato. Esto es importante para las personas con diabetes porque comer carbohidratos aumenta los niveles de azúcar en la sangre. La Asociación Americana de Diabetes recomienda encarecidamente comer muchos alimentos sin almidón; de hecho, este es el único grupo de alimentos que las personas con diabetes no necesitan comer con moderación, dicen.
La fibra y el azúcar en el pepino
Otra razón por la cual las verduras sin almidón y bajas en carbohidratos son tan buenas para las personas con diabetes es su alto contenido de fibra. La fibra disminuye la capacidad del cuerpo para absorber la glucosa, lo que conduce a niveles más bajos de azúcar en la sangre. Heidi Karner, RDN en el Centro de Diabetes Joslin de Harvard, recomienda altamente las verduras sin almidón como los pepinos para las personas que trabajan para controlar su azúcar en la sangre.
"Se trata del contenido de fibra", dice ella. "Ahí es donde los pepinos proporcionan el mayor beneficio para las personas con diabetes". Un pepino (con la piel) contiene 1.5 gramos de fibra, que es aproximadamente el seis por ciento de su valor diario. Pero, Karner señala que no ha visto ninguna evidencia de que los pepinos en realidad disminuyan el azúcar en la sangre por sí solos.
La fibra en los pepinos y otras verduras sin almidón también contribuye a una sensación de saciedad. Esto puede ayudar a evitar que las personas con prediabetes o diabetes tipo 2 consuman demasiadas calorías y aumenten de peso, lo que puede exacerbar la afección, según la Clínica Mayo.
Además, los pepinos son bastante bajos en azúcar: un pepino entero tiene 5 gramos de azúcar. Además, la verdura baja en carbohidratos es una fuente sólida de potasio y vitamina C y es muy baja en calorías. Un pepino entero tiene solo 45 calorías.
La línea de fondo
Aunque los primeros estudios sugieren que los extractos de pepino pueden ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre en los roedores, todavía no hay un beneficio comprobado para los humanos. Y no hay evidencia que sugiera que los pepinos enteros o el jugo de pepino también puedan ayudar a controlar el azúcar en la sangre.
En resumen, los pepinos aún no son un medio científicamente comprobado para controlar el azúcar en la sangre, ni son un sustituto de los medicamentos para la diabetes. Para obtener más orientación sobre remedios naturales, consulte a su equipo de atención de la diabetes. Los medicamentos para la diabetes no deben descontinuarse ni cambiarse sin la aprobación de su médico.
