El uso del chocolate se originó en América del Sur alrededor de 250 a 900 dC con una bebida de chocolate amargo hecha de granos de cacao. El cremoso y dulce chocolate con leche de hoy en día se parece poco al chocolate que los mayas crearon hace tantos años. El chocolate negro, sin embargo, ofrece un recordatorio agradablemente amargo de lo que el chocolate originalmente pudo haber sido.
Tipos de chocolate
El chocolate se deriva del cacao, que se refiere a los componentes derivados del grano de cacao. Los tres componentes del cacao son licor de chocolate, manteca de cacao y cacao en polvo. En general, cuanto mayor sea el contenido de cacao, más amargo u "oscuro" será el chocolate. El chocolate varía desde el chocolate blanco, que no contiene cacao, hasta el chocolate con leche, el chocolate agridulce y el chocolate sin azúcar, que contienen cantidades crecientes de cacao. Este aumento en el porcentaje de cacao les da su sabor cada vez más fuerte y rico.
Beneficios para la salud del chocolate negro
Si está buscando alguna justificación para los golosos, no busque más que el chocolate negro, que está lleno de antioxidantes conocidos como flavanoles. Estos antioxidantes ayudan a las células del cuerpo a resistir el daño. Específicamente, se cree que los flavanoles mejoran la salud vascular al reducir la presión arterial y mejorar el flujo sanguíneo al cerebro y al corazón. Los flavanoles también pueden ayudar a que las plaquetas sanguíneas sean menos pegajosas para que no formen coágulos tan fácilmente. Cuanto mayor sea el contenido de cacao, más flavanoles contendrá el chocolate. Al elegir un chocolate negro, busque un alto contenido de cacao con la menor cantidad de azúcar u otros ingredientes que agreguen calorías.
Contenido de cafeína
El chocolate negro contiene más sólidos de cacao que otros tipos de chocolate, por lo que tiene un mayor contenido de cafeína que la leche o el chocolate blanco. El contenido de cafeína aumenta a medida que aumenta el contenido de cacao y varía mucho según el fabricante del chocolate. Muchos tipos de chocolate negro (60 por ciento de cacao) contienen alrededor de 20 miligramos de cafeína por porción de 1.5 onzas. Pero a medida que aumenta el porcentaje de cacao, el contenido de cafeína puede aumentar. Por ejemplo, una porción de 1.5 onzas de chocolate negro con 80 por ciento de cacao puede contener más de 40 miligramos de cafeína, y algunas marcas más caras tienen hasta 75 miligramos. En comparación, el café puede contener entre 100 y 200 miligramos de cafeína por 8 onzas, dependiendo de qué tan fuerte se prepare.
Estimulación segura
Debido a que la cafeína es un estimulante, algunas poblaciones, incluidos los niños, las personas con afecciones cardíacas y presión arterial alta, y las mujeres embarazadas, pueden recibir instrucciones de limitar o eliminar su consumo. El consumo de 250 miligramos o menos por día se ha considerado seguro para muchas personas sanas. A menos que seas muy sensible a la cafeína, una porción ocasional de chocolate negro rico en antioxidantes probablemente esté bien. Consulte con su proveedor de atención médica antes de consumir chocolate negro si le preocupa la cafeína.
