Su esófago es la estructura rígida en forma de tubo a través de la cual se transportan alimentos y líquidos al estómago. El interior de su esófago está cubierto de tejido blando, que puede irritarse como resultado de una serie de afecciones de la garganta y gastrointestinales. Algunos de los alimentos y bebidas que consume, incluido el café, pueden afectar el esófago de varias maneras.
Café y el LES
Tiene un músculo llamado esfínter esofágico inferior, abreviado como LES, en la base de la garganta. Este músculo es como una palanca, se abre y se cierra para permitir que los alimentos y los líquidos pasen de la garganta al estómago. El EEI puede debilitarse, a veces como resultado de los alimentos que consume. Un LES débil se abre cuando debe permanecer cerrado, permitiendo que los ácidos del estómago fluyan hacia el esófago. Esta condición se llama reflujo ácido o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). El café es uno de los alimentos que pueden afectar el esófago al relajar el esfínter esofágico inferior. Los alimentos que son picantes, ácidos o con cafeína tienen más probabilidades de provocar una apertura del EEI. Otros alimentos además del café que tienen este efecto incluyen menta, cebolla, chocolate y alimentos fritos.
Efectos del reflujo
El reflujo crónico inducido por el consumo de café u otros alimentos que relajan el esfínter esofágico inferior puede dañar el esófago. Los tejidos dentro del esófago se irritan e inflaman y pueden convertirse en llagas abiertas llamadas úlceras. Uno de los posibles efectos del reflujo causado por los bebedores de café desde hace mucho tiempo es una condición llamada esófago de Barrett. La erosión del revestimiento esofágico hace que se formen células anormales, al igual que el revestimiento de los intestinos. La formación de estas células intestinales dentro de su esófago puede ponerlo en riesgo de cáncer de esófago.
Cáncer de esófago
Las opiniones contrastantes son comunes en la ciencia y la medicina, y el efecto del café sobre el esófago no es una excepción. Los resultados de un estudio en Japón publicado en la edición de febrero de 2008 del "American Journal of Epidemiology" mostraron que el café podría afectar el esófago de manera beneficiosa en ciertas poblaciones. Se pidió a los adultos entre 40 y 64 años que no tenían antecedentes de cáncer que detallaran su consumo de café, té verde y otros alimentos. Se encontró que aquellos que bebieron más de una taza de café al día tenían menos incidencia de cáncer oral y esofágico que los participantes que no eran bebedores de café. Los investigadores, asociados con la Escuela de Medicina de la Universidad Tohoku de Japón, teorizan que el efecto beneficioso del café sobre el esófago se debe a las sustancias anticancerígenas que se encuentran en el café.
Consideraciones
La mayoría de las personas que sufren de ERGE, el esófago de Barrett u otras afecciones del esófago tienen más de un desencadenante dietético que provoca síntomas. Incluso si corta el café por completo, es posible que necesite un tratamiento médico adicional además de las modificaciones de estilo de vida y dieta. Los medicamentos que reducen o detienen la producción de ácidos estomacales pueden minimizar los efectos nocivos sobre el esófago y hacerte sentir mejor. Consulte a su médico para obtener una lista de opciones de tratamiento.
