Cuando se trata del colesterol, beber alcohol es una cuestión de equilibrio. Por un lado, se ha demostrado que beber cantidades moderadas de alcohol mejora los niveles de colesterol "bueno" y se ha relacionado con una menor incidencia de enfermedades del corazón. Por otro lado, beber demasiado alcohol puede tener un efecto negativo en los perfiles de lípidos en la sangre y, en última instancia, en la salud del corazón.
Colesterol bueno
Los estudios en el "New England Journal of Medicine", la revista "Circulation" y en la revista "Alcohol" documentaron que cantidades moderadas de alcohol pueden elevar el colesterol de lipoproteínas de alta densidad, también conocido como colesterol "bueno". Los científicos se refieren al HDL como colesterol bueno porque transporta el colesterol de los tejidos y los vasos sanguíneos al hígado, y puede retrasar la acumulación de placa arterial que es un sello distintivo de las arterias endurecidas, una condición conocida como aterosclerosis. La aterosclerosis aumenta el riesgo de un ataque al corazón. Según la evidencia actual, se sospecha que si el consumo moderado de alcohol aumenta el HDL, entonces puede disminuir el riesgo de un ataque cardíaco.
Colesterol malo
El colesterol "malo" o la lipoproteína de baja densidad transporta el colesterol desde el hígado a los tejidos y los vasos sanguíneos. Los altos niveles de LDL están relacionados con la acumulación de placa arterial y, por lo tanto, con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. La conexión entre el consumo de alcohol y el colesterol LDL es menos clara. Un estudio científico publicado en 2001 en el "American Journal of Clinical Nutrition" explicó que beber puede reducir el LDL, pero que los factores genéticos también pueden contribuir a la forma en que el consumo de alcohol afecta los niveles de LDL.
Triglicéridos
Sin embargo, aunque el consumo de alcohol de leve a moderado está relacionado con niveles mejorados de HDL, el consumo excesivo de alcohol, especialmente cuando se bebe alcohol con una comida que contiene grasa, eleva los niveles de otro lípido en la sangre conocido como triglicéridos. El aumento de los triglicéridos en la sangre puede afectar negativamente la salud del sistema circulatorio.
Beber con moderación
Para evitar inclinar demasiado la escala de alcohol en una dirección nociva, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que solo se consuman cantidades moderadas de alcohol. Esto equivale a una bebida por día para las mujeres y dos bebidas por día para los hombres. Una bebida equivale a 5 onzas de vino, una cerveza de 12 onzas o un trago de licor de 1.5 onzas.
