Los alimentos contienen nutrientes que están hechos de proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas, minerales, antioxidantes, fibra, agua y otras sustancias. Una deficiencia de cualquiera de estos nutrientes puede aumentar el riesgo de enfermedades, trastornos y otras afecciones médicas. Una dieta equilibrada de alimentos y nutrientes puede mejorar su salud y prevenir enfermedades. Consulte a su médico o nutricionista para determinar sus necesidades nutricionales y planificar un programa de dieta y suplemento que sea adecuado para usted.
Carbohidratos y grasas
Los nutrientes se pueden dividir en dos grupos. Necesita macronutrientes, como carbohidratos, grasas y proteínas, en grandes cantidades y micronutrientes, como vitaminas, minerales y antioxidantes, en pequeñas cantidades. Una dieta equilibrada proporciona del 45 al 65 por ciento de las calorías de los carbohidratos, del 20 al 35 por ciento de las grasas y el resto de las calorías de las proteínas. Los carbohidratos, como los almidones y los azúcares de los granos, las legumbres y las frutas, proporcionan energía a las células y los tejidos. Las grasas, como los ácidos grasos poliinsaturados, monoinsaturados, omega-3 y saturados, de aceites vegetales, aceite de oliva, pescado y productos animales, respectivamente, son una forma concentrada de energía que ayuda al cuerpo a absorber ciertas vitaminas y mantener la estructura y función de Membranas celulares y producen hormonas y otras sustancias. Las grasas poco saludables, como las grasas saturadas y trans, pueden aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca.
Vitaminas
Las vitaminas son nutrientes esenciales que regulan las funciones metabólicas en todo el cuerpo. La vitamina A estimula la visión y el crecimiento de las células. Las vitaminas B ayudan a las enzimas en todo el cuerpo. La vitamina C es un antioxidante que estimula su sistema inmunológico y protege sus células de las toxinas ambientales. La vitamina D es esencial para el crecimiento óseo. La vitamina E ralentiza su proceso de envejecimiento y protege las membranas celulares de la degradación. La vitamina K estimula la coagulación de la sangre. Las vitaminas se encuentran en todos los grupos de alimentos y están altamente concentradas en frutas y verduras. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que consuma entre 1 ½ a 2 ½ tazas de fruta y 2 ½ a 4 tazas de vegetales al día, dependiendo de su edad.
Minerales
Los minerales son elementos químicos que se encuentran en los alimentos que tienen varias funciones en su cuerpo. El calcio y el magnesio son vitales para construir y mantener huesos y dientes sanos. El hierro es una parte vital de la hemoglobina, la molécula en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno desde los pulmones a las células de todo el cuerpo. El fósforo es esencial para el metabolismo de la energía celular. El zinc, el cobre, el manganeso y el selenio son minerales traza que necesita en pequeñas cantidades. El zinc está involucrado en el crecimiento y reparación de tejidos. El cobre y el manganeso trabajan con enzimas en muchos tipos de reacciones químicas. El selenio es un antioxidante que protege sus células de toxinas y productos químicos nocivos.
Proteínas
Las proteínas son esenciales para el crecimiento, desarrollo, estructura y función de las células, tejidos y órganos, anticuerpos, enzimas y ácidos nucleicos. La proteína también es parte de algunas hormonas. Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas y se encuentran en los alimentos, particularmente en productos animales, como carne y lácteos, pescado, legumbres, nueces, semillas y granos enteros.
