El cuerpo puede producir ácido glutámico, a partir de alimentos comunes o tomado como suplemento de glutamato. Aunque el ácido glutámico es un aminoácido crucial para su salud y generalmente se considera seguro, el uso incorrecto de suplementos puede tener consecuencias peligrosas si tiene ciertas afecciones médicas.
¿Qué es el ácido glutámico?
El ácido glutámico, también conocido como glutamato, es uno de los aminoácidos más comunes. Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas que su cuerpo necesita para el crecimiento, reparación y mantenimiento de los tejidos. Considerado un aminoácido no esencial porque su cuerpo tiene la capacidad de producirlo, el ácido glutámico juega muchos papeles en sus células.
Además de ser un componente de proteínas, el ácido glutámico es un jugador intermedio en las vías metabólicas para la producción de energía, el metabolismo del nitrógeno y la respuesta al estrés oxidativo, como se informó en un estudio publicado en Nephrology Dialysis Transplantation en octubre de 2015.
El glutamato es un importante neurotransmisor, o mensajero químico, entre las neuronas y otras células en el sistema nervioso central. También influye en las células de otros tejidos, como los huesos, los testículos, el páncreas y las glándulas suprarrenales, según un artículo de diciembre de 2015 publicado en Biomolecules .
El glutamato se considera un neurotransmisor excitatorio porque promueve la generación de una señal eléctrica llamada potencial de acción en la neurona receptora. Los niveles de glutamato están regulados por transportadores específicos que mantienen el glutamato en concentraciones adecuadas alrededor de las células.
El ácido glutámico es combustible para tu cerebro. Como neurotransmisor, el ácido glutámico influye en varias áreas del cerebro, incluido el tálamo, el tronco encefálico y la médula espinal, dice Amino Acid Studies. El glutamato puede estimular el estado de alerta mental y mantener la memoria a largo plazo y otras funciones cognitivas.
Fuentes y usos del glutamato
El glutamato en los alimentos se obtiene mejor de una dieta rica en proteínas, según los estudios de aminoácidos. Esto incluye carne, pollo, pescado, huevos y la mayoría de los productos lácteos. Además, algunas fuentes vegetales contienen ácido glutámico, como legumbres, frijoles y hongos.
Además de ocurrir naturalmente en los alimentos, el glutamato a menudo se usa como un aditivo para mejorar el sabor de algunos productos. Esto está en forma de glutamato monosódico, comúnmente conocido como MSG. La Administración de Alimentos y Medicamentos ha clasificado el MSG como generalmente reconocido como seguro (GRAS), pero su uso sigue siendo controvertido según la Clínica Mayo.
Aunque un pequeño porcentaje de personas puede tener reacciones a corto plazo al MSG, los síntomas suelen ser leves y no requieren tratamiento.
Debido a que el ácido glutámico es producido naturalmente por el cuerpo y contenido en los alimentos, las personas sanas generalmente no necesitan tomar suplementos de ácido glutámico. La suplementación puede ser necesaria debido a una deficiencia de proteínas, una condición médica crónica o para apoyar la mejora muscular atlética para culturistas o atletas.
La glutamina, que está estrechamente relacionada con el ácido glutámico, se usa en suplementos para el tratamiento del síndrome del intestino corto, un trastorno que puede afectar a las personas a las que se les extirpó quirúrgicamente grandes porciones de su intestino delgado. Según la publicación de la Crohn's and Colitis Foundation, la glutamina ayuda a regular el crecimiento celular y maximizar la absorción en el intestino acortado.
El uso de glutamina está aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos para reducir las complicaciones agudas de la enfermedad de células falciformes en adultos y niños de 5 años en adelante. La decisión se basó en un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo de 230 pacientes, de 5 a 58 años de edad, con anemia falciforme.
El ácido glutámico puede alterar su estructura para transformarse en glutamina, que es requerida por los músculos, según los estudios de aminoácidos. Los culturistas y atletas que dependen de la masa muscular, la resistencia y la fuerza tienen una mayor demanda de glutamina. Como resultado, los suplementos a veces se usan para garantizar un suministro adecuado de glutamina / ácido glutámico durante el entrenamiento.
Efectos secundarios y precauciones
El uso de un solo suplemento de aminoácidos como el ácido glutámico puede conducir a un balance negativo de nitrógeno, lo que puede afectar el funcionamiento de su metabolismo, advierte la Universidad de Rochester. Puede hacer que sus riñones trabajen más y causar problemas de crecimiento en los niños.
U of R también sugiere que las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben usar suplementos de ácido glutámico. Si padece una enfermedad hepática o renal, consulte a su médico. Esto se debe a que los suplementos de glutamato pueden causar efectos secundarios, desde dolores de cabeza leves y fatiga, hasta afecciones más graves, como la acidosis sistémica. La acidosis puede ocurrir cuando los riñones no pueden eliminar suficiente ácido del cuerpo.
Demasiado glutamato en concentraciones anormalmente altas puede conducir a la sobreexcitación de la célula nerviosa receptora. En algunos casos, los receptores de las células nerviosas para el glutamato pueden ser demasiado sensibles, y se necesitan menos moléculas para excitar esa célula. La Asociación ALS dice que la excitación prolongada es tóxica para las células nerviosas, y el glutamato puede causar daño cuando los mensajes son abrumadores, como en un accidente cerebrovascular o epilepsia.
La toxicidad del glutamato puede deberse a que el calcio inunda la célula. Cuando el glutamato le indica a las células nerviosas que se disparen, se cree que el calcio ingresa brevemente a la neurona. Sin embargo, el calcio prolongado dentro de una célula evidentemente puede dañar e incluso causar la muerte celular , según la Asociación ALS.
Siempre asegúrese de consultar a su proveedor de atención médica antes de tomar ácido glutámico, glutamato o los suplementos de glutamina estrechamente asociados, especialmente si tiene una afección médica.
