El fluoruro de sodio es una sustancia química que consiste en una combinación de iones de sodio cargados positivamente e iones de flúor cargados negativamente. Existe como un polvo blanco que se disuelve fácilmente en agua. Tanto el sodio como el fluoruro son minerales esenciales; La Junta de Alimentos y Nutrición del Instituto Nacional de Medicina recomienda que los adultos ingieran 3 mg de fluoruro al día. Aunque es venenoso cuando se ingiere internamente, el fluoruro de sodio se usa en pequeñas concentraciones tanto en la pasta de dientes como en el agua potable. Una variedad de aplicaciones industriales también usan fluoruro de sodio.
Pasta dental
El fluoruro previene eficazmente la caries dental, un proceso en el cual las bacterias dañan la estructura dental. Por lo tanto, la pasta de dientes y otros productos de higiene dental utilizan fluoruro de sodio. La forma más común de fluoruro utilizada en la pasta dental y enjuagues bucales con fluoruro es el fluoruro de sodio, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La pasta dental con fluoruro vendida en los Estados Unidos generalmente contiene entre 1000 y 1500 partes por millón de fluoruro de sodio. Debido a que ingerir demasiado fluoruro de sodio puede causar envenenamiento, solo debe usar una cantidad del tamaño de un guisante al cepillarse y evitar tragar. Los síntomas del fluoruro de sodio incluyen dolor abdominal, somnolencia, vómitos e inconsciencia.
Tratamiento de aguas
Los sistemas públicos de tratamiento de agua agregan aditivos de fluoruro, lo que hace que el agua sea una de las principales fuentes dietéticas de fluoruro. Los sistemas de tratamiento utilizan una de las tres fuentes diferentes de fluoruro, y el fluoruro de sodio sigue siendo la fuente de elección, especialmente para plantas de tratamiento pequeñas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Para garantizar la seguridad del agua potable, la Agencia de Protección Ambiental establece estándares de calidad para todos los aditivos, incluido el fluoruro de sodio. Debido a que el exceso de fluoruro de sodio puede causar decoloración de los dientes, especialmente en niños, la EPA limita la cantidad de fluoruro agregado al agua potable a 4 mg / L, según los CDC.
Usos industriales
Debido a que el fluoruro de sodio es venenoso, se usa comúnmente en pesticidas, incluidos fungicidas e insecticidas. La concentración de fluoruro de sodio en este tipo de producto oscila entre el 15 y el 95 por ciento, según lo enumerado por la Red de Acción de Fluoruro. Varios tipos de adhesivos y pegamentos usan fluoruro de sodio como conservante. La presencia del fluoruro de sodio previene el crecimiento de bacterias, hongos y moho. El fluoruro de sodio también se utiliza en la fabricación de productos de acero y aluminio. La adición de fluoruro de sodio al metal fundido aumenta la desoxidación produciendo un metal más uniforme, según la Agencia de Medio Ambiente. Otros usos industriales para el fluoruro de sodio incluyen glaseado de vidrio, decapado de acero inoxidable y conservantes de madera.
