El aceite de coco se extrae del fruto de las palmeras de coco. El aceite tiene muchas aplicaciones diferentes, incluida la preparación medicinal, industrial y alimentaria. Las personas usan aceite de coco para cocinar y grasas nutricionales en climas tropicales donde las palmeras y los cocos son indígenas. El aceite de coco se compone de varios tipos de grasas, tanto malas como buenas.
Grasas saturadas
El aceite de coco se extrae de la leche de coco sin refinar y se compone principalmente de grasas saturadas. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, las grasas saturadas son grasas poco saludables que se encuentran comúnmente en productos de origen animal como las carnes grasas y los productos lácteos. Las dietas altas en grasas saturadas pueden causar niveles elevados de colesterol, lo que aumenta los riesgos relacionados con la presión arterial alta y las enfermedades del corazón.
Acido laurico
Una de las principales grasas saturadas en los aceites de coco es un ácido graso llamado ácido láurico. Según una revisión de la literatura científica publicada en la edición de enero de 2010 de "Lipids", la Dra. Renata Micha afirma que existe una correlación significativa entre el consumo de ácido láurico y la reducción del colesterol total.
Ácido linoleico
Si bien no es un componente grande, uno de los ingredientes del aceite de coco es un ácido graso llamado ácido linoleico. Este es un ácido graso monoinsaturado, y no una grasa saturada. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, el ácido linoleico es un ácido graso omega-6 que tiene propiedades inflamatorias. Sin embargo, el cuerpo puede convertir el ácido linoleico en ácido gamma-linoleico, lo que reduce la inflamación y promueve la función saludable del cerebro, el metabolismo y la salud reproductiva y ósea.
