La paratiroides consta de cuatro glándulas pequeñas en el cuello ubicadas en la glándula tiroides. Aunque estas dos glándulas están cercanas en ubicación, sus funciones no están relacionadas. La tiroides es responsable de regular el metabolismo, por lo que demasiada hormona tiroidea puede asociarse con la pérdida de peso y muy poco con el aumento de peso y la fatiga. En algunos casos, cuando la tiroides se extirpa quirúrgicamente, la paratiroides se daña, lo que resulta en hipoparatiroidismo.
Función paratiroidea
La paratiroides regula las concentraciones de calcio y fósforo. Libera la hormona paratiroidea, que hace que el calcio se libere en la sangre desde donde se almacena en los huesos. La paratiroides regula las concentraciones de calcio en la sangre, que son importantes para el sistema nervioso, la salud ósea y las contracciones musculares. También regula las concentraciones de fósforo, que trabaja con el calcio para mantener huesos fuertes y es necesario para la función saludable de todas las células del cuerpo.
Hiperparatiroidismo
El hiperparatiroidismo ocurre cuando la paratiroides produce demasiada hormona. Hace que las concentraciones de calcio en la sangre aumenten por encima del rango normal, que a menudo se descubre a través de un análisis de sangre de rutina. Según el Servicio Nacional de Información sobre Enfermedades Endocrinas y Metabólicas, el 85 por ciento de los casos de paratiroidismo son causados por un tumor benigno llamado adenoma. Los síntomas varían en severidad e incluyen fatiga, debilidad o depresión en casos leves. En casos más severos, puede afectar el apetito, aumentar la sed y causar confusión mental o deterioro de la memoria. El hiperparatiroidismo no afecta el peso corporal. Algunas personas afectadas por paratiroidismo no tienen síntomas en absoluto.
Hipoparatiroidismo
El hipoparatiroidismo es mucho más raro que el hiperparatiroidismo y ocurre cuando las concentraciones de hormona paratiroidea son demasiado bajas, lo que causa bajas concentraciones de calcio y fósforo. Los síntomas de la hormona paratiroidea baja incluyen dolores de cabeza, pérdida de memoria, calambres musculares y espasmos y hormigueo en las extremidades o los labios. El hipoparatiroidismo también puede causar uñas y cabello frágiles y secos, y problemas dentales, como esmalte dental débil o raíces mal formadas. Aunque el hipoparatiroidismo puede afectar el crecimiento de nervios, huesos, músculos y dientes, no está asociado con cambios en el peso corporal.
Tratos
El hiperparatiroidismo se trata eliminando la paratiroides, que es efectiva en el 95 por ciento de los casos. También puede tratarse con un medicamento que impide que la paratiroides secrete hormonas. Estos medicamentos se llaman calcimiméticos. Algunas personas con concentraciones de calcio levemente elevadas pueden optar por controlar su densidad ósea y la función renal en lugar de someterse a una cirugía. El tratamiento para el hipoparatiroidismo es el calcio y la vitamina D suplementarios. Cuando el hipoparatiroidismo no se identifica y se trata con prontitud, puede provocar complicaciones graves, como cataratas y una vía aérea bloqueada debido a espasmos musculares.
