Preguntándose "¿Cuál es la forma más saludable de comer ajo?" Entonces es posible que desee probar el ajo negro, que es mucho más nutritivo que su contraparte convencional. Con su sabor dulce y moderado, es ideal para quienes no les gusta el fuerte olor a ajo fresco.
¿Qué es el ajo negro?
Existen varias variedades de ajo y cada una tiene propiedades distintivas. El ajo negro, por ejemplo, ha existido durante siglos, pero pocas personas lo saben. Hoy en día, se usa ampliamente en la cocina de alta gama y se promociona como un alimento funcional en los países asiáticos.
Esta especia versátil comienza como ajo blanco fresco que se fermenta a alta temperatura en un ambiente con humedad controlada. Su color negro es el resultado del proceso de fermentación, según una revisión de enero de 2017 publicada en el Journal of Food and Drug Analysis . En comparación con su contraparte fresca, es más baja en alicina, el compuesto de azufre que le da al ajo su olor acre.
El ajo negro tiene una consistencia gelatinosa. Su sabor sutil complementa platos de carne y pescado, ensaladas e incluso postres. Esta especia también está disponible en forma de polvo. Dependiendo de sus preferencias, puede usarlo en sopas y aderezos caseros, disfrutarlo crudo o mezclarlo con mostaza, salsa de soja, vinagre y otros ingredientes y agregarlo a sus comidas favoritas.
Este alimento funcional es apreciado por sus efectos antioxidantes, anticancerígenos, antidiabéticos y antiinflamatorios, como se informó en la revisión anterior. En comparación con el ajo fresco, es más rico en flavonoides, compuestos fenólicos y otros antioxidantes. Su contenido de carbohidratos, por otro lado, disminuye durante el proceso de fermentación.
¿Es saludable el ajo negro?
Una revisión reciente publicada en IntechOpen en febrero de 2019 sugiere que el ajo negro puede mejorar los lípidos en la sangre, proteger el hígado y el sistema nervioso, aumentar la función inmune y reducir el riesgo de cáncer. Estos beneficios potenciales se deben a sus altos niveles de compuestos bioactivos, que aumentan durante la fermentación.
Su contenido de polifenoles, por ejemplo, es 9.3 veces mayor en comparación con el del ajo fresco. Los niveles de S-alil-cisteína en el ajo negro aumentan de 4.3 a 6.3 veces durante el procesamiento.
S-alil cisteína (SAC), un compuesto orgánico en ajo, protege contra el estrés oxidativo y la inflamación. Sus niveles son significativamente más altos en ajo negro en comparación con su contraparte fresca, como se señaló en la revisión del Journal of Food and Drug Analysis . Este nutriente también se encuentra en el extracto de ajo envejecido. La investigación sugiere que inhibe el daño oxidativo, un factor que contribuye al accidente cerebrovascular, enfermedades neurodegenerativas, envejecimiento prematuro y problemas cardiovasculares.
Varios estudios citados en la revisión de Intechopen respaldan los beneficios para la salud del ajo negro. Se ha demostrado que este alimento funcional induce la muerte de las células cancerosas, previene la metástasis e inhibe el crecimiento tumoral. Además, puede proteger contra la obesidad y sus complicaciones.
El ajo negro también beneficia a tu cerebro, debido a sus efectos antiinflamatorios, antioxidantes y neuroprotectores. En los ensayos clínicos informados en Intechopen , se descubrió que mejora el rendimiento de la memoria y disminuye el deterioro cognitivo.
El ajo negro beneficia tu corazón
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los EE. UU., Informa la American Heart Association. Fumar cigarrillos, comer mal y la falta de ejercicio tienen un impacto directo en la salud cardiovascular. Si bien es cierto que la genética también juega un papel importante, es su estilo de vida lo que realmente marca la diferencia.
Una forma de proteger su corazón es agregar ajo negro y otros superalimentos a su menú diario. Los antioxidantes en esta especia apoyan la función cardiovascular y pueden mejorar la circulación. Estos nutrientes parecen ser particularmente beneficiosos para las personas con enfermedad coronaria, según una revisión de noviembre de 2018 publicada en Frontiers in Physiology .
Como señalan los investigadores, el ajo negro puede mejorar la función cardíaca al aumentar los niveles de antioxidantes en plasma. Esta especia también puede proteger contra la diabetes, un factor de riesgo importante para enfermedades cardíacas y derrames cerebrales. En comparación con el ajo fresco, el ajo negro es aproximadamente cinco veces mayor en polifenoles. Como resultado, es más efectivo para proteger su corazón del daño de los radicales libres.
Según la revisión publicada en el Journal of Food and Drug Analysis , el ajo negro envejecido puede mejorar los lípidos en la sangre, lo que puede reducir aún más su riesgo de enfermedad cardíaca. En un pequeño ensayo clínico, aumentó los niveles de colesterol bueno y redujo las concentraciones de lipoproteína aterogénica, un marcador de riesgo de enfermedad coronaria. Sin embargo, se necesita más investigación para validar estos hallazgos.
Mantenga su cerebro agudo
A medida que envejece, su cerebro se vuelve menos eficiente para procesar información y aprender cosas nuevas. Con el tiempo, es posible que experimente problemas de memoria y le resulte difícil recordar nombres. Además de eso, ciertos factores, como la falta de sueño, la diabetes y las enfermedades cardíacas, pueden afectar la cognición y la función cerebral.
El ajo negro no es una cura para todo. Sin embargo, puede ayudar a mantener su cerebro agudo hasta el final de la vida. La revisión del Journal of Food and Drug Analysis sugiere que esta especia puede mejorar la memoria debido a sus altos niveles de antioxidantes. En estudios con animales, se ha demostrado que protege el cerebro del daño oxidativo y reduce los efectos nocivos de ciertos aditivos alimentarios en el sistema nervioso.
La mayoría de los estudios se han realizado en ratones, por lo que es difícil decir cómo los hallazgos se traducen en humanos. Hasta ahora, los investigadores coinciden en que el ajo negro es rico en antioxidantes y sustancias antiinflamatorias.
Los antioxidantes reducen el daño de los radicales libres y el estrés oxidativo, lo que a su vez puede ayudar a reducir el riesgo de la enfermedad de Alzheimer. Debido a sus propiedades antiinflamatorias, esta especia puede proteger contra el deterioro cognitivo, un problema de salud común entre los adultos mayores. Nuevamente, se necesita más investigación para confirmar su acción neuroprotectora.
Efectos secundarios de ajo negro
No hay efectos secundarios importantes asociados con esta especia. El ajo fresco puede causar reacciones alérgicas, acidez estomacal, indigestión y mal aliento, como lo señalan los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Por lo tanto, el ajo negro puede tener efectos similares.
Según un informe de caso de julio de 2016 publicado en Allergology International , este alimento funcional puede contribuir a la neumonía. Una mujer de 77 años desarrolló esta enfermedad después de tomar suplementos de ajo negro durante tres semanas. Como señalan los investigadores, sus síntomas se debieron a una reacción inmune o un efecto citotóxico.
Tenga en cuenta que el ajo puede interactuar con los anticoagulantes, según lo informado por los NIH. Esta especia actúa como un anticoagulante y puede aumentar el riesgo de sangrado en quienes toman medicamentos para prevenir la formación de coágulos.
Esta especia también puede desencadenar o empeorar la enfermedad por reflujo gastroesofágico, advierte la Clínica Cleveland. Ciertos alimentos y bebidas, como el ajo, la cebolla, el chocolate negro, el café y los jugos cítricos, pueden irritar la mucosa esofágica. Si tiene esta afección, puede comer ajo negro, pero trate de no exagerar. Apégate a pequeñas cantidades y observa cómo reacciona tu cuerpo.
