Varias hormonas del hipotálamo y las glándulas pituitarias en el cerebro y los ovarios regulan el ciclo menstrual. Este sistema regulador se llama eje HPO. El hipotálamo secreta la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) que hace que la pituitaria libere la hormona luteinizante (LH) y la hormona folículo estimulante (FSH). La LH y la FSH estimulan la producción ovárica de las hormonas sexuales femeninas estradiol y progesterona, y el desarrollo y liberación de un óvulo maduro o la ovulación. Muchas cosas pueden afectar la coordinación del eje HPO y causar irregularidades menstruales, como un período temprano o una hemorragia de mitad de ciclo. El ejercicio intenso puede ser un factor en los primeros períodos, aunque esto no es típico.
Ejercicio e irregularidad menstrual
El ejercicio beneficia al cuerpo de muchas maneras, y es poco probable que la actividad física moderada cause irregularidades menstruales. Sin embargo, el ejercicio intenso puede afectar la regulación del ciclo menstrual al suprimir las hormonas en el eje HPO. Esto puede desarrollarse durante el ejercicio vigoroso combinado con baja disponibilidad de energía, o quemar más calorías de las que se consumen. Cuando esto ocurre, el cuerpo conserva energía al inhibir funciones no esenciales, como el ciclo menstrual. Por ejemplo, las atletas femeninas con irregularidades menstruales a menudo exhiben una liberación reducida de LH. La interrupción del eje HPO a menudo comienza con ciclos menstruales irregulares, incluidos los primeros períodos, y puede progresar a períodos poco frecuentes o al cese completo de la menstruación. Las irregularidades menstruales relacionadas con el ejercicio ocurren principalmente en mujeres involucradas en un entrenamiento físico intenso a largo plazo.
Otras causas de un período temprano
Un período temprano ocasional es bastante común y se considera normal. La irregularidad menstrual, incluidos los primeros períodos, ocurre comúnmente en adolescentes y mujeres mayores de 40 años debido a desequilibrios hormonales durante estos años de transición menstrual. Ciertas afecciones médicas, incluido el hipotiroidismo o un alto nivel de la hormona prolactina, también pueden provocar períodos tempranos. Esta hormona pituitaria normalmente está presente en niveles bajos tanto en hombres como en mujeres. Los niveles normalmente aumentan durante el embarazo y la lactancia. Los niveles de prolactina anormalmente elevados pueden ocurrir como un efecto secundario de ciertos medicamentos y con afecciones médicas, como un tumor hipofisario o una enfermedad hepática o renal grave.
En algunos casos, lo que parece ser un período temprano podría representar una hemorragia de mitad de ciclo. La hemorragia de mitad de ciclo puede ser causada por el uso de anticonceptivos orales, fibromas uterinos, pólipos cervicales o cáncer o infección del tracto reproductivo. Durante las primeras semanas de embarazo, algunas mujeres confunden el sangrado de implantación, cuando un embrión se implanta en el revestimiento del útero, durante un período temprano.
Maneras adicionales de ejercicio afecta su período
El ejercicio intenso, como el que suelen realizar las atletas recreativas competitivas o de élite, es más probable que cause períodos menos frecuentes y ausencia de períodos que los primeros. Las anormalidades menstruales asociadas con el ejercicio intenso ocurren comúnmente como parte de la tríada de las atletas femeninas, un conjunto de tres condiciones que se encuentran en algunas atletas femeninas de élite. Estas condiciones incluyen baja disponibilidad de energía, anormalidades del ciclo menstrual y disminución de la densidad mineral ósea u osteoporosis. Un artículo de revisión publicado en la edición de septiembre de 2013 de "Mayo Clinic Proceedings" informó que el 23.5 por ciento de las atletas universitarias y universitarias experimentan anormalidades menstruales. Los autores también señalaron que a medida que el kilometraje de entrenamiento de un corredor aumenta de menos de 8 a más de 70 millas por semana, la incidencia de períodos ausentes durante más de 3 meses aumentó de 3 por ciento a 60 por ciento.
Cuándo buscar atención médica
Consulte con su médico antes de comenzar cualquier nuevo programa de ejercicios. Un período temprano o irregular ocasional es común y generalmente no indica un problema médico significativo. Sin embargo, si sus periodos son con frecuencia irregulares, incluso ser temprano o tardío, o no ocurrir durante varios meses, consulte a su médico para determinar la causa. Si el ejercicio es un factor en su irregularidad menstrual, su médico podría sugerir moderar su programa de ejercicios, aumentar su consumo de calorías, o ambos.
Consulte a su médico lo antes posible si sospecha que podría estar embarazada, o si experimenta períodos irregulares acompañados de posibles signos de advertencia, que incluyen: - Dolor abdominal o pélvico. - Náuseas o vómitos. - Flujo vaginal abundante, maloliente o inusual. - Sangrado abundante o prolongado.
Revisado por: Tina M. St. John, MD
