Autismo es un término utilizado para describir un grupo de problemas de desarrollo. Autism Speaks informa que aproximadamente uno de cada 110 niños es diagnosticado con un trastorno en el espectro autista, un número que podría aumentar hasta en un 17 por ciento anualmente. Si bien la afección no tiene una causa conocida, algunas autoridades en la investigación del autismo creen que la dieta puede desempeñar un papel en el tratamiento, según la Red Interactiva del Autismo. Eliminar la cafeína, como parte de una dieta general restringida, puede mejorar el funcionamiento.
Sobre cafeína
La cafeína es una droga estimulante psicoactiva que reduce la fatiga y aumenta el estado de alerta. Según PsychCentral, el químico puede ayudar a mejorar la memoria y la concentración, pero también puede empeorar la ansiedad e interferir con el sueño. Los temores anormales y el aumento de la ansiedad son comunes en los pacientes con autismo y probablemente sean el resultado de una amígdala disfuncional, según un estudio de 2002 publicado como parte del informe del Simposio de la Fundación Novartis sobre las posibilidades de tratamiento del autismo. La amígdala es una parte del cerebro que juega un papel clave en las emociones.
Estimulantes
Muchos niños con autismo no responden bien a los estimulantes. Estas drogas tienden a mostrar comportamientos y tics disruptivos. La National Autistic Society informa que un número cada vez mayor de niños con autismo son diagnosticados con TDAH, o trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Ciertos componentes de una dieta ordinaria, como la cafeína, han sido implicados como sobreestimulantes para algunos niños con estos síndromes concurrentes. El NAS sugiere cambiar a té descafeinado, café y cola y sustituir la algarroba por cacao.
Asperger y TDAH
Hay una superposición significativa en los síntomas entre el síndrome de Asperger y el TDAH, según Daniel Rosenn, MD, miembro de la Asociación de Asperger de Nueva Inglaterra. En un artículo de 2011 sobre estas condiciones, Rosenn escribe que la superposición da como resultado que alrededor del 60 al 70 por ciento de los niños con características de exhibición de Asperger sean compatibles con el TDAH. PsychCentral informa que la cafeína ha sido analizada como un tratamiento potencial para el TDAH, pero se encontró que es menos efectiva en comparación con otros estimulantes. La evidencia anecdótica reportada por Jane Collingwood indica que los pacientes con TDAH ya se automedican con cafeína, descubriendo que tiene un efecto calmante.
Investigación
Hasta la fecha, hay poca investigación que indique que la cafeína juega un papel importante en el tratamiento del autismo. En el mejor de los casos, reducir la ingesta de cafeína podría disminuir la ansiedad y la hiperactividad. Para averiguar si la cafeína tiene un impacto en un paciente con autismo, los expertos sugieren una dieta de eliminación, que elimina sistemáticamente los alimentos que podrían desencadenar comportamientos no deseados antes de reintroducir gradualmente cada alimento de uno en uno para ver si el paciente tiene una reacción. "Varias líneas de investigación han demostrado que la química y la función del cerebro en desarrollo y maduro están influenciadas por la dieta", escribe JD Fernstrom de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh en la edición de junio de 2000 del "American Journal of Clinical Nutrition". ".
