El debate continúa sobre los alimentos genéticamente modificados, y los defensores afirman que los cultivos derivados de organismos genéticamente modificados, o OGM, ofrecen beneficios tanto a los agricultores como a los consumidores, mientras que los perros guardianes del consumidor expresan preocupaciones de seguridad. La modificación genética le da a los alimentos cualidades que ayudan a aumentar el rendimiento. Los cultivos transgénicos más comunes actuales benefician principalmente a los agricultores y las empresas agrícolas, no al consumidor. Sin embargo, los alimentos transgénicos están llegando a través de la tubería que están orientados a los beneficios del consumidor.
Lo que ellos son
Como su nombre indica, los alimentos modificados genéticamente se modifican genéticamente, lo que significa que la estructura del ADN se ha modificado de alguna manera. La biotecnología logra esto eliminando material genético de un organismo y transfiriéndolo al genoma de otro. Se puede hacer tanto en plantas como en animales y permite a las compañías de biotecnología patentar el alimento resultante. Los tres principales cultivos genéticamente modificados en los Estados Unidos son el maíz, la soja y el algodón, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Calidad del producto
La mayoría de los alimentos modificados genéticamente se modifican para beneficiar la producción, como aumentar la resistencia a los herbicidas y plagas. Sin embargo, los próximos alimentos modificados genéticamente se están probando para ofrecer beneficios al consumidor, como una mejor calidad del producto. Por ejemplo, las compañías de biotecnología han recibido la aprobación para probar frutas y verduras GM que han mejorado el sabor y la textura, así como la maduración retrasada. Esto significa que los productos se mantendrán frescos por períodos de tiempo más largos.
Beneficios nutricionales
Los alimentos GM están siendo desarrollados para tener un contenido nutricional mejorado para beneficiar su salud. En desarrollo se encuentran alimentos que tienen genes modificados para producir un mayor contenido de proteínas. Otro desarrollo se centra en mejorar el perfil de ácidos grasos para que los cultivos produzcan niveles más altos de grasas poliinsaturadas, que juegan un papel en la protección contra las enfermedades del corazón. Las compañías de biotecnología también están desarrollando cultivos que tienen mayores vitaminas y minerales, así como un mayor contenido de antioxidantes, que pueden ayudar a prevenir enfermedades crónicas.
Otros beneficios
Otra área de beneficio en la que están trabajando las empresas de biotecnología es disminuir los productos químicos potencialmente dañinos y abordar los alérgenos. Por ejemplo, las compañías de biotecnología han recibido la aprobación para desarrollar trigo sin gluten. El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo, el centeno y la cebada que algunas personas no pueden comer debido a una reacción autoinmune. Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Abrió el camino para que las papas transgénicas lleguen al mercado que se han modificado para producir niveles más bajos de una sustancia química cancerígena llamada acrilamida.
