El ginseng es un suplemento popular debido a sus beneficios para la salud, pero la raíz de ginseng que contiene el ponche medicinal más poderoso es el ginseng Panax. También llamado ginseng asiático o coreano, es originario de Corea, China y Rusia. No debe confundirse con el ginseng americano, el Panax ginseng es más potente que su primo estadounidense porque contiene numerosos ginsenósidos, los compuestos vegetales naturales que actúan como esteroides y están vinculados a beneficios para la salud. Además, el ginseng Panax rojo, llamado rojo cuando la raíz tiene 6 años o más, se considera más potente que el ginseng Panax blanco y más joven. De acuerdo con la Base de Datos Completa de Medicamentos Naturales, que resume la efectividad y seguridad de los suplementos herbales basados en investigaciones científicas, los extractos hechos de la raíz de Panax ginseng parecen mejorar la función mental, fortalecer el sistema inmunológico, mejorar el deseo y la función sexual y aliviar la depresión.
Función mental
El extracto de Panax ginseng puede mejorar la función mental en personas de mediana edad y también reduce la demencia en personas con discapacidades cognitivas. Un pequeño estudio, publicado en la edición de agosto de 2008 del "European Journal of Neurology", trató a 15 personas con Alzheimer durante 12 semanas con altas dosis de ginseng Panax rojo. Los tratados con el ginseng habían mejorado el rendimiento funcional y cognitivo en comparación con un grupo de control no tratado. Otros estudios informan que Panax ginseng puede mejorar ligeramente el pensamiento o aumentar la concentración en adultos de mediana edad. Un estudio encontró que ayudó a los adultos a realizar cálculos mentales y a concentrarse más, pero esta investigación se encuentra en las primeras etapas y se desconoce exactamente cómo funciona el extracto para mejorar el funcionamiento mental. Otros estudios también han encontrado efectos mentales positivos cuando el ginseng se combinó con Ginkgo biloba. Otros estudios sugieren que el Panax ginseng puede fortalecer el sistema inmunológico para que las personas tengan una mejor sensación de bienestar y tengan menos resfriados e infecciones cuando toman el extracto en una cápsula durante varias semanas o meses.
Función sexual
Durante siglos, se creía que el ginseng aumentaba el rendimiento sexual en los hombres, y algunos estudios han respaldado esta afirmación. Un informe de noviembre de 2002 en "The Journal of Urology" encontró que el 60 por ciento de los 45 hombres que recibieron ginseng Panax rojo reportaron mejores erecciones después de ocho semanas de tratamiento. La edición de abril de 2010 de "The Journal of Sexual Medicine" informó que 28 mujeres menopáusicas, de 51 años de edad promedio, informaron una mejoría sexual después de tomar Panax ginseng rojo. El ginseng también pareció aliviar la depresión en las mujeres. Otros estudios, que se centraron principalmente en animales, también encontraron una mayor producción de esperma y rendimiento sexual después del tratamiento con Panax ginseng.
Nuevos tratamientos de ginseng en el horizonte
Los científicos están probando el ginseng Panax por una variedad de problemas médicos en animales de laboratorio para ver qué tratamientos parecen prometedores para los humanos. Dados los exitosos estudios de Alzheimer, los investigadores se están centrando en el posible tratamiento con ginseng para los trastornos y lesiones del cerebro y del sistema nervioso. Un estudio en la edición de septiembre de 2015 de la revista "Medicina complementaria y alternativa basada en la evidencia" encontró que el extracto ayudó a las ratas con lesiones de la médula espinal a sanar más rápido. Otro estudio en la edición de octubre de 2015 de "Fitomedicina", que se centra en los tratamientos con extractos de plantas, encontró que los ratones infectados con una peligrosa infección bacteriana por estreptococo neumocócico tenían tasas de supervivencia más altas cuando se pretrataron con Panax ginseng.
Reclamos no admitidos
La base de datos integral de medicamentos naturales no encontró evidencia clara de que el ginseng Panax mejorara el rendimiento deportivo, la presión arterial, el cáncer, las enfermedades cardíacas o la infección por VIH. También hubo informes contradictorios sobre su éxito en la reducción del azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2. Los expertos también señalaron que las personas deben tomar extractos de ginseng Panax por períodos de tiempo limitados, con períodos de suspensión recomendados de al menos dos semanas antes de reiniciar el tratamiento. El panax ginseng, como todos los suplementos herbales, puede interactuar con medicamentos recetados y puede empeorar las condiciones médicas. Por ejemplo, cuando se toma con bebidas cargadas de cafeína, NIH advierte que el ginseng Panax puede aumentar la frecuencia cardíaca. Asegúrese de consultar con un proveedor de atención médica antes de tomar cualquier suplemento a base de hierbas, y nunca tome suplementos a menos que se haya consultado a un médico, especialmente si está embarazada o está a punto de someterse a una cirugía.
Advertencias
Al igual que con todos los suplementos herbales, es difícil saber cuánto de los ginsenósidos saludables de Panax ginseng están contenidos en cápsulas, extractos y cremas que se venden sin receta. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos no analiza los suplementos herbales tan de cerca como regula los medicamentos. Los consumidores deben confiar en el fabricante del producto para informar con sinceridad el porcentaje de extractos en la etiqueta del suplemento. Tenga en cuenta que los suplementos herbales pueden contener muchos compuestos y productos químicos que no figuran en su etiqueta.
