Cultivado durante más de 4, 000 años, el fruto seco del árbol de azufaifa, conocido científicamente como Ziziphus jujuba, es un fruto pectoral similar a las fechas y los higos. En China, donde se originó la azufaifa, los practicantes de la medicina tradicional han apreciado durante mucho tiempo la azufaifa por sus propiedades medicinales. Una vez confinada en gran parte a China, la fruta ahora crece en muchas áreas del mundo, incluido el sur de Europa y el sur de los Estados Unidos. Consulte a su médico antes de usar azufaifa seca o cualquier remedio herbal.
Maquillaje Nutritonal
Rico en carbohidratos, las frutas secas de azufaifa contienen una amplia gama de vitaminas y minerales, según MDidea.com, el sitio web de una empresa china que se especializa en extractos de hierbas. Las calorías en 100 g de azufaifa seca suman 350; las azufaifas secas contienen 84 g de carbohidratos, 7.3 g de proteína, 4 g de fibra dietética y 1.2 g de grasa. La fruta también contiene aproximadamente 300 mg de vitamina C, 125 mg de vitamina A, 2.8 mg de niacina, 0.2 mg de riboflavina, 0.1 mg de tiamina, 1, 050 mg de potasio, 168 mg de fósforo, 130 mg de calcio, 12 mg de sodio y 3.5 mg de hierro. La azufaifa seca también contiene una amplia variedad de fitoquímicos ricos en antioxidantes, que incluyen saponinas y flavonoides.
Propiedades anticancerígenas
Un equipo de investigadores iraníes del Instituto de Investigación de Vacunas y Sueros en Mashhad realizó pruebas in vitro para evaluar la capacidad del extracto seco de azufaifa para inhibir el crecimiento o inducir la muerte celular en una variedad de líneas celulares tumorales humanas. Los científicos utilizaron el ensayo colorimétrico MTT para medir el grado en que el extracto acuoso de azufaifa seca redujo la proliferación de células tumorales. Aunque el extracto de azufaifo inhibió la proliferación de células tumorales en todas las líneas, mostró el mayor efecto contra las células de leucemia de Jurkat. En un informe en la edición de febrero de 2008 de "Cytotechnology", los investigadores dijeron que sus hallazgos confirman las propiedades citotóxicas de la azufaifa seca contra una variedad de líneas celulares de cáncer e instaron a un estudio adicional para identificar los mecanismos a través de los cuales la azufaifa funciona.
Revierte los déficits cognitivos
Investigadores surcoreanos probaron 50 plantas medicinales tradicionales en busca de una sustancia que pudiera activar la colina acetiltransferasa y reducir o incluso revertir las pérdidas cognitivas causadas por la amnesia inducida por escopolamina. Mediante fraccionamiento, los investigadores aislaron de un extracto metanólico de azufaifa un componente activo identificado como cis-9-octadecenoamida u oleamida. Este derivado de azufaifa mostró el mayor efecto activador sobre la colina acetiltransferasa en las pruebas in vitro. Cuando se administró oleamida a ratones en los que el deterioro cognitivo había sido inducido químicamente, los animales mostraron una rápida recuperación de los déficits cognitivos. Cuando los ratones fueron tratados con oleamida antes de la administración de escopolamina, el derivado de azufaifa los protegió del deterioro cognitivo. Los investigadores publicaron sus hallazgos en la edición de junio de 2003 de "Biociencia, biotecnología y bioquímica".
Usos en medicina tradicional
En "La guía de escritorio para la medicina herbaria", la herbolaria Brigitte Mars informa que los curanderos han utilizado la azufaifa seca para una amplia gama de aplicaciones medicinales a lo largo de los siglos. Las fechas secas se han utilizado en la medicina tradicional para tratar alergias, ansiedad, depresión, diarrea, piel seca, fatiga, hipertensión, insomnio, sudores nocturnos, dolor, falta de aliento y estrés.
