Los adolescentes necesitan más calorías por día que cualquier otro grupo de edad porque son activos y crecen rápidamente, según la Academia Estadounidense de Pediatría. Los niños necesitan alrededor de 2.800 calorías por día, y las niñas necesitan 2.200. A pesar de estos requerimientos calóricos, los adolescentes necesitan comer los alimentos correctos para evitar la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas. Desafortunadamente, la dieta promedio de los adolescentes es demasiado alta en azúcar y grasa y muy baja en nutrientes.
De dónde provienen las calorías
Se estima que un tercio de todos los adolescentes comen comida rápida a diario. Debido a que la mayoría de la comida rápida es baja en nutrientes y alta en grasas y azúcar, esta no es una buena noticia. Los alimentos rápidos y procesados también tienen mucho sodio y muy poca fibra. Además, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. Dice que los adolescentes obtienen casi una cuarta parte de sus calorías diarias de los bocadillos, que generalmente tienen un alto contenido de azúcar y grasas y un bajo contenido de vitaminas y minerales. Además del problema están el exceso de calorías provenientes de las colas.
Frutas y vegetales
Los adolescentes de 14 a 18 años comen menos de las cantidades recomendadas de nutrientes recomendadas por el Departamento de Agricultura de los EE. UU. Según un informe de 2011 de la Academia Nacional de Ciencias, los adolescentes deben comer al menos 2 tazas de fruta por día, pero en realidad comen menos de 1 taza. En cuanto a las verduras, los adolescentes necesitan 3 tazas por día, pero la mayoría come solo 1.36 tazas.
Granos, Lácteos y Proteínas
Los adolescentes necesitan 8 onzas de granos por día y obtienen casi la cantidad correcta. Pero solo media onza de esos granos son granos enteros recomendados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. El adolescente promedio come solo 4.36 onzas de carne, pollo o frijoles por día, pero necesita al menos 6.5 onzas. La mayoría de los adolescentes consumen un poco más de 2 tazas de productos lácteos al día, en comparación con las 3 tazas recomendadas por día. La mayor parte de la dieta promedio de los adolescentes proviene de azúcares y grasas añadidos, que representan casi 900 calorías por día. Esto es mucho mayor que las 362 calorías recomendadas.
¿Qué deben comer los adolescentes?
Solo el 30 por ciento de las calorías diarias debe provenir de las grasas y solo el 10 por ciento de las grasas saturadas que se encuentran en los productos de carne y queso. En lugar de alimentos rápidos y procesados, los adolescentes deberían comer granos enteros, proteínas magras, frutas y verduras. Revise las etiquetas de los alimentos en busca de cantidades de grasa, azúcar y sodio. Una dieta equilibrada que incluya todos los grupos de alimentos debería proporcionar cantidades suficientes de todas las vitaminas y minerales esenciales.
