La deficiencia de potasio, también conocida como hipocalemia, ocurre cuando el cuerpo no contiene suficiente potasio para llevar a cabo sus funciones adecuadamente. Su nivel de potasio generalmente cae entre 3.6 y 4.8 mEq / L de sangre. Cuando los niveles de potasio caen por debajo de este rango normal, puede provocar una deficiencia de potasio. Los niveles de potasio por debajo de 2.5 mEq / L se consideran potencialmente mortales, de acuerdo con MayoClinic.com.
Funciones del potasio
Una de las funciones más importantes del potasio es la regulación de la actividad eléctrica del corazón. Las cantidades adecuadas de potasio aseguran que el corazón late en sucesión regular y a un ritmo normal. Según MedlinePlus, otras funciones del potasio incluyen la síntesis de proteínas, el metabolismo de los carbohidratos, la regulación del equilibrio ácido-base, el desarrollo muscular y el crecimiento normal del cuerpo.
Causas de la deficiencia de potasio
La deficiencia de potasio puede ocurrir por una variedad de posibles causas. Estas causas incluyen ciertos medicamentos, el uso de diuréticos, diarrea excesiva, trastornos alimentarios, sudoración excesiva, vómitos excesivos o trastornos renales, como el síndrome de Cushing o el hiperaldosteronismo, según MedlinePlus. En casos raros, la deficiencia de potasio puede ocurrir como resultado de una ingesta inadecuada de alimentos que contienen potasio.
Arritmia y otros síntomas
Si los niveles de potasio en el cuerpo caen por debajo de lo normal, la actividad eléctrica del corazón puede cambiar. Esta actividad eléctrica anormal puede causar un aumento del ritmo cardíaco, una disminución del ritmo cardíaco o un ritmo cardíaco que tiene un ritmo irregular. Cualquier cambio en el latido cardíaco normal se conoce como arritmia. Otros posibles síntomas de deficiencia de potasio incluyen debilidad, fatiga, calambres musculares y estreñimiento, de acuerdo con MayoClinic.com.
Tratamiento
La mayoría de los casos de deficiencia de potasio se pueden corregir con un aumento en la ingesta de potasio a través de la dieta, así como con suplementos. Los casos leves de deficiencia de potasio generalmente se pueden tratar con éxito con suplementos orales de potasio. Los casos más graves pueden requerir suplementos intravenosos. Los casos extremadamente severos pueden conducir a la muerte.
Fuentes alimenticias de potasio
Las fuentes más ricas en potasio incluyen carnes, pescado, productos de soya, leche, yogurt, nueces, verduras y frutas. Las verduras con las mayores cantidades de potasio incluyen brócoli, guisantes, habas, tomates, papas, batatas y calabaza de invierno, según MedlinePlus. Las frutas que son ricas en potasio incluyen plátanos, melón, cítricos, kiwi, ciruelas pasas y albaricoques.
