La dehidroepiandrosterona, o DHEA, es una hormona endógena, lo que significa que se produce en el cuerpo, pero los niveles de producción varían con la edad. Los niños producen muy poca DHEA. Su producción alcanza su punto máximo en los años 20, luego disminuye constantemente a partir de los 30 años en adelante. Es una hormona esteroide sintetizada a partir del colesterol en las glándulas suprarrenales, y es responsable de la producción de testosterona y estrógeno. Los fabricantes de suplementos afirman beneficios que van desde un mayor deseo sexual hasta una mejor función muscular, aunque a partir de 2010, los estudios a doble plazo a largo plazo no han podido fundamentar suficientemente las afirmaciones.
Efectos secundarios
Los resultados del estudio son mixtos sobre los efectos negativos de un régimen de DHEA, pero en dosis bajas de 5 mg por día, existe un acuerdo general de que la DHEA es bien tolerada, según un estudio de FA Huppert y JK Van Neikerk publicado en "The Cochrane Database de Revisiones sistemáticas ", en 2006, Número 1. Si bien el estudio de Huppert y Neikerk buscó vincular la DHEA con el aumento de la función cognitiva, no encontraron una mejora significativa en el grupo de prueba, pero sí determinaron que no se presentaron efectos secundarios significativos en el estudio.
Sin embargo, las mujeres que toman DHEA han informado de un crecimiento no deseado del vello facial, y algunas mujeres menores de 50 años han dejado de menstruar, según John Nestle, MD, profesor de endocrinología y metabolismo en la Virginia Commonwealth University. Otros efectos secundarios incluyen acné, irritabilidad y pérdida de cabello, pero estos síntomas no estaban presentes en dosis tan bajas como 5 mg por día.
Aumento de la masa muscular
Un estudio realizado por el Dr. Samuel Yen, profesor de medicina reproductiva de la Universidad de California en San Diego y publicado en la "Academia de Ciencias de los Anales de Nueva York", observó mejoras en la masa muscular y la función muscular. La grasa corporal disminuyó en los hombres en el estudio, mientras que aumentó ligeramente en las mujeres. Algunos miembros del grupo de control que tomaron un placebo también registraron un aumento en la masa muscular, lo que arrojó algunas dudas sobre los resultados. También hubo un aumento en los marcadores que indican una función mejorada del sistema inmune tanto en hombres como en mujeres. Sin embargo, el estudio dosificó a los participantes a 100 mg por día durante un período corto, por lo que aún no está claro si una dosis baja de 5 mg por día tomada durante un período más largo tiene el mismo efecto. Muchos fabricantes de suplementos afirman evidencia anecdótica que afirma esos resultados, incluso a dosis bajas de 5 mg por día.
Aumento del deseo sexual
Dado que la DHEA es un precursor tanto del estrógeno como de la testosterona, a menudo se sugiere como un potenciador de la libido. En los hombres, la disminución de los niveles de testosterona está relacionada con un bajo deseo sexual. Tomar 5 mg de DHEA regularmente puede ayudar a aumentar los niveles de testosterona al reemplazar la producción natural de DHEA, que disminuye con la edad. Sin embargo, los estudios sobre la eficacia de la DHEA en esta área son mixtos y no hay estudios a largo plazo disponibles sobre los efectos.
