En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el levantador de pesas estadounidense Holley Mangold pesaba 346 libras y fue criticado públicamente por estar gordo. Varias atletas olímpicas, como la competidora británica de heptatlón Jessica Ennis y la nadadora australiana Liesel Jones, han resistido críticas similares y han respondido a sus críticas, según el artículo de Belinda Goldsmith, "Fat? We Fit. Supéralo, dígales atletas femeninas" en Reuters. Para muchas atletas femeninas, el músculo más denso para un mejor rendimiento es más importante que la apariencia.
El índice de masa corporal
La herramienta de detección estándar para la masa corporal se conoce como el índice de masa corporal, que evalúa la altura de una atleta femenina en relación con su peso. Para calcular el IMC, la fórmula es: peso (lb) / altura (pulg.) Al cuadrado por 703. Para la mujer promedio, un IMC normal varía de 18.5 a 24.9, según la "Encuesta de lesiones atléticas para la ciencia del ejercicio" de Linda Gazzillo Diaz. Para un atleta, esta herramienta puede ser muy inexacta, si no engañosa. Debido a que el IMC no diferencia entre músculo y grasa, un atleta muy musculoso puede tener un IMC de 30, lo que se considera obeso.
Porcentaje de grasa corporal
Hay dos tipos principales de grasa corporal: esencial y de almacenamiento. Se encuentra en la médula ósea, los órganos y el tejido nervioso, la grasa esencial ayuda a su cuerpo a funcionar correctamente. El almacenamiento de grasa proporciona una fuente de energía cuando necesita más energía de la que ha consumido. Para la mujer promedio, la grasa esencial comprende el 12 por ciento de la masa corporal, según "Nutrición deportiva" de Asker Jeukendrup y Michael Gleeson. La grasa corporal total (grasa esencial más grasa de almacenamiento) debe oscilar entre el 25 y el 31 por ciento para la mujer promedio. En comparación, la grasa corporal de una atleta femenina generalmente debería oscilar entre 14 y 20 por ciento, según Díaz.
Estudio sobre atletas universitarios
En un estudio de 2014 publicado en el "Journal of Strength & Conditioning Research", los investigadores de la Universidad de Texas en Austin estudiaron el impacto del atletismo universitario en la composición corporal de 200 atletas femeninas de la División I. Estos atletas participaron en uno de los cinco deportes: natación, atletismo, baloncesto, voleibol y fútbol. Los investigadores utilizaron la tecnología DXA para medir la composición corporal y midieron la masa total, la masa magra, la altura y la masa y el porcentaje de grasa corporal. El porcentaje promedio de grasa corporal del grupo de estudio fue de aproximadamente 22 por ciento, o 8 por ciento más bajo que las mujeres sedentarias en la universidad. Sin embargo, las atletas femeninas y sus pares sedentarias tenían el mismo IMC promedio.
Diferentes deportes y tipos de cuerpo
Dependiendo del deporte, la masa corporal y el porcentaje de grasa corporal de una atleta femenina pueden variar ampliamente. Si bien los gimnastas y los corredores de maratón deben ser delgados, deben tener una alta relación potencia / peso, según Jeukendrup y Gleeson. Los culturistas desarrollan masa muscular y aumentan de peso, pero mantienen su porcentaje de grasa corporal al mínimo. Hasta el momento, no se han establecido porcentajes de grasa corporal considerados ideales para atletas femeninas. Sin embargo, Jeukendrup y Gleeson han presentado gamas generales para una variedad de deportes. Por ejemplo, el porcentaje de grasa corporal de las jugadoras de baloncesto puede oscilar entre el 20 y el 27 por ciento. En contraste, el porcentaje de grasa corporal de las triatletas femeninas puede bajar hasta un 10 por ciento.
