El ácido araquidónico, AA y, a veces, ARA, es un ácido graso poliinsaturado omega-6 de 20 carbonos de largo o PUFA n-6. Está hecho en el cuerpo a partir de ácidos grasos omega-6 más cortos que se encuentran en los aceites vegetales, o que se encuentran en la dieta en huevos, aves y carnes. Los PUFA son nutrientes esenciales. Las moléculas hechas de AA son especialmente importantes en el crecimiento y reparación del tejido muscular y tienen efectos sobre los vasos sanguíneos, el corazón y el tejido nervioso. Sin embargo, AA y otros PUFA también juegan un papel en la respuesta al daño tisular y la inflamación.
Ácidos grasos Omega buenos o malos
Ha sido difícil responder si una dieta rica en omega-6 versus omega 3 PUFA causa inflamación. El número omega indica cómo desde el final de la cadena se encuentra el primer carbono insaturado. Los PUFA Omega 3 se encuentran en peces de agua fría como el salmón o el atún y son relativamente altos en aceites de linaza y canola. El ácido eicosapentaenoico, o EPA, y el ácido docosahexaenoico, o DHA, son PUFA de cadena larga omega 3. Las ciclooxigenasas (enzimas COX) y otras enzimas convierten AA, EPA y DHA en moléculas, llamadas eicosanoides, que producen inflamación y hacen que las plaquetas se coagulen, pero también relajan los vasos sanguíneos y detienen la inflamación.
Dieta y Enfermedad Inflamatoria
Los eicosanoides formados a partir de AA regulan las respuestas inflamatorias y ayudan a que el tejido se regenere después de que la inflamación ha disminuido. Estos procesos ocurren en cáncer, asma, artritis reumatoide y trastornos autoinmunes. Los estudios científicos sobre el cambio de componentes individuales de una dieta son difíciles de realizar y, a menudo, no muestran resultados claros. Sin embargo, cuando las personas han cambiado su dieta, a una dieta occidental, que aumentó la proporción de omega 6 a omega 3, ha coincidido con aumentos en las enfermedades inflamatorias crónicas, como la enfermedad del hígado graso no alcohólico, la enfermedad cardiovascular, la obesidad y la enfermedad inflamatoria intestinal., artritis reumatoide y enfermedad de Alzheimer (Ver referencia 1).
AA y músculos
Debido a la asociación con el mantenimiento del tejido muscular, algunos culturistas están utilizando suplementos AA para mejorar los efectos del entrenamiento. Un estudio en el "Journal of the International Society of Sports Nutrition" publicado en noviembre de 2007 encontró que después de 25 días había evidencia de reducción de la inflamación en las personas que tomaron suplementos de AA, pero no hubo un aumento en la fuerza o el crecimiento muscular.
Tratamientos para la inflamación
El descubrimiento de las enzimas COX y el papel de los eicosanoides derivados de AA en el dolor y la inflamación, llevaron a comprender que la aspirina funciona al bloquear las enzimas COX. Los medicamentos que son inhibidores de la COX, llamados medicamentos antiinflamatorios no esteroideos o AINE como el ibuprofeno, Celebrex, celecoxib, también bloquean las enzimas COX y alivian el dolor, la inflamación y previenen los ataques cardíacos al bloquear las acciones de las moléculas derivadas de AA. Sin embargo, los AINE pueden causar úlceras porque también bloquean la formación de eicosanoides que ayudan a reparar los daños en el estómago y el revestimiento intestinal.
