Cada año, casi 50 millones de personas en los Estados Unidos comen algo que los enferma, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El producto es una causa común de intoxicación alimentaria, pero es más probable que ocurra una intoxicación por ajo debido a la mala manipulación en el hogar.
Ajo para Sabor y Salud
En relación con las cebollas, chalotes y puerros, el ajo es un vegetal de raíz que se utiliza tanto para fines culinarios como medicinales. Según la Universidad Estatal de Oregón, los compuestos organosulfurados que se encuentran en el tubérculo son responsables de su sabor y beneficios para la salud.
Cortar, picar o triturar el diente de ajo desencadena la liberación de una enzima que descompone los compuestos organosulfurados que producen su sabor fuerte y distintivo. Desde un punto de vista nutricional, el ajo no solo refuerza el sabor de sus alimentos, sino que también proporciona nutrientes esenciales que apoyan la salud general, como calcio, selenio, vitamina B6 y vitamina C. También puede ayudar a reducir su necesidad de potenciadores del sabor menos saludables, como como sal
En cuanto a sus usos medicinales, la sabrosa hierba pretende reducir el colesterol y la presión arterial, prevenir el cáncer y tratar el resfriado común. Sin embargo, según el Centro Nacional de Medicina Complementaria e Integrativa (NCCIM), la evidencia para respaldar los beneficios para la salud del ajo es escasa.
NCCIM señala que la investigación sobre el ajo y el colesterol es contradictoria, y la evidencia de los beneficios del ajo para la presión arterial es débil. Aunque hay alguna evidencia de que el consumo regular de ajo puede reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer (estómago y colon), no se puede decir lo mismo de los suplementos de ajo. En cuanto al resfriado común, NCCIM dice que simplemente no hay evidencia suficiente de que el ajo ofrezca algún beneficio para ayudar a aliviar sus síntomas o curar la infección viral.
Prevención del envenenamiento por ajo
Es posible que no pienses que el ajo es malo para tu salud, pero existe la posibilidad de intoxicación alimentaria por ajo. Sin embargo, la intoxicación por ajo es causada con mayor frecuencia por el manejo deficiente de la raíz vegetal en el hogar, según la Extensión de la Universidad Estatal de Michigan.
El aceite con sabor a ajo puede ser un elemento básico en su cocina, pero si está preparando el suyo en casa, puede estar en riesgo de botulismo. Las esporas de Clostridium botulinum se encuentran en el suelo y pueden contaminar inadvertidamente su bulbo de ajo. Cuando se exponen al oxígeno, estas esporas son inofensivas.
Sin embargo, las esporas de Clostridium botulinum prosperan en un ambiente libre de oxígeno a temperaturas de 50 grados Fahrenheit y superiores, advierte la Extensión de la Universidad Estatal de Michigan. Su aceite casero con sabor a ajo almacenado en el armario de su cocina es el ambiente perfecto para el crecimiento de esta peligrosa bacteria. Además, las bacterias son inodoros e insípidas, por lo que no hay forma de saberlo hasta después de enfermarse.
Signos y síntomas del botulismo
La intoxicación por botulismo es muy rara, según la Clínica Mayo. Existen tres tipos de botulismo, incluido el botulismo transmitido por alimentos, el botulismo de heridas y el botulismo infantil.
Los productos enlatados en el hogar y las papas cocinadas en papel de aluminio y que se dejan enfriar son fuentes potenciales de botulismo transmitido por los alimentos, junto con su aceite casero con infusión de ajo. El botulismo infantil es el tipo más común de botulismo y ocurre cuando se ingieren esporas (de la miel, el polvo o la tierra) y crecen en los intestinos del bebé.
La intoxicación por botulismo es grave y requiere atención médica inmediata. La toxina afecta su sistema nervioso y el control muscular y puede ser mortal si afecta su sistema respiratorio. Los síntomas del botulismo transmitido por alimentos por envenenamiento con ajo incluyen:
- Boca seca
- Problemas para tragar o hablar
- Visión borrosa
- Respiración dificultosa
- Parálisis
- Debilidad facial o párpados caídos
- Náuseas y vómitos
- Calambres abdominales
Los síntomas generalmente se desarrollan dentro de las 12 a 36 horas posteriores a la ingestión. El tratamiento incluye una inyección de antitoxina. Debido a los efectos que la toxina tiene en su sistema nervioso y músculos, puede ser necesaria la rehabilitación para restablecer la función.
