La adiponectina es una proteína producida por las células grasas que circula en el torrente sanguíneo, actuando como un mensajero. Desempeña un papel en la forma en que el cuerpo usa azúcar o glucosa y grasa para obtener energía. Se pueden observar niveles bajos de adiponectina en personas con obesidad y en aquellos con resistencia a la insulina, una respuesta disminuida a la hormona insulina, que permite que el cuerpo use el exceso de glucosa en la sangre. La resistencia a la insulina es parte de la diabetes tipo 2, una condición caracterizada por niveles anormalmente altos de glucosa en sangre. Los niveles más altos de adiponectina se han asociado con una mejor sensibilidad a la insulina y niveles más bajos de glucosa en la sangre. Por lo tanto, para las personas con diabetes tipo 2, una dieta que eleva los niveles de adiponectina puede ser beneficiosa.
Cómo la dieta afecta los niveles de adiponectina
Se han realizado varios estudios para investigar cómo las dietas afectan los niveles de adiponectina en la sangre. Un estudio publicado en marzo de 2007 "Diabetes Care" encontró que en las personas con resistencia a la insulina, el nivel de expresión del gen de la adiponectina fue menor después de una comida rica en carbohidratos en comparación con las comidas ricas en grasas monoinsaturadas (aceite de oliva) y grasas saturadas (mantequilla). Sin embargo, es difícil saber exactamente cómo interpretar esto, ya que los niveles sanguíneos de adiponectina no fueron significativamente diferentes entre los tres tipos de comidas. Otro estudio realizado en hombres con diabetes publicado en mayo de 2005 "Diabetes Care" encontró una asociación positiva entre el aumento de la ingesta de fibra en forma de cereales y el aumento de los niveles de adiponectina. El magnesio, que se puede encontrar en granos enteros, también se asoció con niveles más altos de adiponectina. Por lo tanto, consumir una dieta rica en fibra y magnesio podría aumentar los niveles de adiponectina.
Efectos de la dieta mediterránea sobre la adiponectina
La dieta mediterránea tiene muchos beneficios para la salud. Consiste en consumir principalmente alimentos de origen vegetal, carne blanca y muy poca o ninguna carne roja. Tiene un alto contenido de verduras, frutas, legumbres, granos integrales, nueces y grasas saludables, como las que se encuentran en el aceite de oliva y el aceite de pescado, con muy pocas grasas saturadas (como la mantequilla) y azúcares. Un estudio en el "American Journal of Clinical Nutrition" de agosto de 2006 encontró que las mujeres con diabetes que siguieron una dieta mediterránea durante 1 año tenían niveles de adiponectina 23 por ciento más altos en comparación con las que no lo hicieron.
Los efectos de las grasas en la dieta sobre la adiponectina
Una revisión de estudios publicados en noviembre y diciembre de 2010 "Nutricion Hospitalaria" mostró que en los animales un mayor consumo de grasas saturadas, las "grasas malas" que se encuentran en el queso, las carnes rojas y la mantequilla, disminuye los niveles de adiponectina en el cuerpo. Por lo tanto, las personas con diabetes pueden beneficiarse al evitar las dietas altas en grasas saturadas, ya que la disminución de la adiponectina se asocia con una menor sensibilidad a la insulina y niveles más altos de azúcar en la sangre. Sin embargo, hay "grasas buenas" que pueden aumentar la adiponectina, como las grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, que se encuentran en el aceite de oliva, las nueces y los aguacates. La revisión encontró que los animales que tenían dietas ricas en grasas poliinsaturadas, como los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el aceite de pescado, tenían un mayor nivel de adiponectina en sus cuerpos.
Beneficios de la adiponectina para diabéticos
La adiponectina ayuda a estimular la descomposición de las moléculas de grasa para que el cuerpo pueda usarlas como energía. También le indica al hígado que deje de producir o liberar glucosa cuando los niveles de glucosa en sangre aumentan demasiado. Se cree que estos dos roles explican cómo la adiponectina puede aumentar la sensibilidad del cuerpo a la insulina, la hormona que ayuda a las personas a usar la glucosa en sangre para obtener energía y, por lo tanto, a mejorar la diabetes. Según las "Revisiones de obesidad" de agosto de 2004, la administración directa de adiponectina a animales aumentó la sensibilidad a la insulina y redujo los niveles de glucosa en sangre. Por lo tanto, el aumento de los niveles de adiponectina en la sangre puede beneficiar a las personas con diabetes. Debido a que la obesidad se asocia con diabetes tipo 2 y niveles bajos de adiponectina, la pérdida de peso es una intervención importante. Las dietas que pueden aumentar los niveles de adiponectina también podrían ser útiles, pero deben llevarse a cabo con la orientación de un proveedor de atención médica y un dietista registrado. En el futuro, pueden estar disponibles medicamentos que funcionan directamente en la adiponectina.
