Es el mayor temor de un corredor: estás entrenando para una próxima carrera y completando más y más millas cada semana. El dolor en la rodilla comienza como un pequeño picor, pero se vuelve más difícil de ignorar con cada carrera que terminas. En poco tiempo, está en el consultorio del médico porque le duele la rodilla cada vez que estira la pierna.
Desafortunadamente, el dolor de rodilla es un problema común entre los atletas y puede sostenerse a través del uso excesivo o un trauma directo. Si su dolor de rodilla es sordo o agudo, asegúrese de consultar a un médico antes de continuar con su programa de entrenamiento.
Causas comunes de dolor de rodilla
El dolor de rodilla puede provenir de una variedad de causas directas, ya sea correr cuesta abajo o incluso patear una pelota. Sin embargo, la causa más común de dolor de rodilla suele ser "demasiado, demasiado pronto", dice Tyler Nightingale, DPT, fisioterapeuta con tratamientos a medida en la ciudad de Nueva York. Un aumento rápido de la actividad o el rendimiento repetitivo de un nuevo movimiento puede dar lugar a una sobrecarga de tejido, causando hinchazón o dolor.
Si siente dolor al estirar la rodilla, probablemente se deba a un daño en el cartílago o la superficie de la articulación entre los huesos de las piernas más grandes (fémur y tibia), dice Nightingale. Cuando extiende la rodilla, aumenta el contacto entre estos huesos, lo que puede causar presión dolorosa. Este daño suele ser el resultado de una lesión.
Aquí, desglosaremos las lesiones más comunes que causan este tipo de dolor de rodilla, que se pueden clasificar como lesiones por uso excesivo o lesiones traumáticas.
Lesiones por sobreuso de rodilla
1. Rodilla del corredor
Los tendones son bandas fuertes de tejido fibroso que conectan los músculos con los huesos. El dolor en el tendón rotuliano (síndrome de dolor patelofemoral), que une la parte inferior de la rótula a la parte superior de la tibia, puede ocurrir por movimientos repetitivos de la rodilla, especialmente al saltar y subir escaleras, según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS). Una forma común de este síndrome es la rodilla del corredor, que es causada por el uso excesivo de los tendones a través del movimiento repetitivo de la carrera.
2. Desequilibrio muscular
El uso excesivo del dolor de rodilla también puede ser causado por un desequilibrio muscular en los músculos cuádriceps, según el AAOS. Cuando la rodilla se dobla, se basa en los músculos cuádruples y el tendón del cuádriceps para mantener la rótula dentro del surco troclear (piense en esto como el camino que debe seguir la rodilla). Si sus cuádriceps están débiles o desequilibrados, eso podría hacer que la rodilla se deslice anormalmente a través de este surco, lo que provocará dolor.
La gravedad del dolor determina el mejor método de tratamiento para cualquiera de las lesiones, pero generalmente se recomienda comenzar el tratamiento del dolor de rodilla con el método RICE, según la AAOS. ARROZ significa descanso, hielo, compresión y elevación. Sin embargo, si el dolor persiste después de congelarse la rodilla varias veces al día, descansar adecuadamente y tomar otras precauciones, es una buena idea visitar a su médico. Lo más probable es que recomiende fisioterapia u ortesis si el dolor puede tratarse de manera no quirúrgica.
Lesiones traumáticas de rodilla
1. Desgarro de menisco
Una forma común de lesión traumática de rodilla es una rotura de menisco. Cada rodilla contiene dos pequeños trozos de cartílago gomoso llamados meniscos ubicados en lo profundo de la articulación, según el AAOS. Sus meniscos actúan como amortiguadores entre los dos huesos principales de la rodilla: el fémur o el fémur y la tibia o la espinilla.
Las roturas de menisco son lesiones comunes que generalmente resultan del ejercicio u otra actividad física. A veces, esta lesión puede sentirse como un "estallido" en la rodilla y causar rigidez al enderezarse. La inflamación de la rodilla puede ocurrir, especialmente con lágrimas causadas por una lesión aguda. Y parte del menisco desgarrado a veces se atrapa entre los huesos, causando el bloqueo de la rodilla.
2. Lágrima de ACL
Según Nightingale, las lágrimas del ligamento cruzado anterior (LCA) son otra lesión traumática de la rodilla que puede ser la fuente de dolor al enderezar la rodilla. A menudo, estas lesiones son sufridas por atletas que practican deportes de alta intensidad como fútbol, fútbol americano o baloncesto donde el jugador cambia rápidamente de dirección, se detiene y comienza con frecuencia o experimenta una colisión directa, según la AAOS.
A diferencia de muchas lesiones por uso excesivo, una rotura de LCA no puede sanar sin cirugía, según la AAOS. Por lo general, un cirujano debe reconstruir el ligamento y volver a unirlo para restablecer la estabilidad de la rodilla. Después de la cirugía, los pacientes generalmente siguen un programa de fisioterapia para ayudar a recuperar la fuerza y el movimiento de la rodilla antes de regresar a cualquier actividad física.
