Si los titulares recientes le preocupan que todos sus alimentos favoritos causen cáncer, no está solo. Pero tenemos buenas noticias: no existen los alimentos que causan cáncer. Sin embargo, hay algunos alimentos que se han relacionado con un mayor riesgo de la enfermedad que probablemente es mejor limitar en su dieta diaria.
Según una investigación publicada en JNCI Cancer Spectrum en mayo de 2019, una dieta pobre es el factor que impulsa una gran cantidad de diagnósticos de cáncer prevenibles; en 2015, ese número totalizó más de 80, 000.
"La dieta puede desempeñar un papel importante en el riesgo de cáncer, especialmente cuando se observa el estilo de vida en general", dice Stacy Kennedy, RD, nutricionista clínica senior y especialista certificada en nutrición oncológica en el Instituto del Cáncer Dana-Farber.
Si bien el cáncer no discrimina, comer una variedad de alimentos frescos con moderación es un factor que puede controlar. "Se trata de tus hábitos con el tiempo, no solo de una comida o comida", dice Kennedy. Para lograr un equilibrio saludable en su dieta, procure que cada comida esté compuesta de medias verduras o frutas, un cuarto de proteína magra y un cuarto de granos enteros. Y si tiene un mayor riesgo de cáncer (o desea reducir su riesgo), podría ser una buena idea reducir o eliminar estos 10 alimentos que se han relacionado con la enfermedad.
1. Alimentos con baja calidad nutricional
Un estudio masivo realizado en 2018 con 471, 495 personas del Instituto Nacional de Investigación Médica y de Salud de París en París descubrió que aquellos que generalmente comían alimentos con baja calidad nutricional tenían un mayor riesgo de desarrollar cáncer. Específicamente, los hombres con dietas pobres eran más susceptibles al cáncer colorrectal, al cáncer del tracto aerodigestivo superior y al estómago y al cáncer de pulmón. Y comer alimentos bajos en nutrientes aumentó el riesgo de cáncer de hígado en las mujeres, así como el cáncer de mama posmenopáusico.
Pero, ¿qué alimentos se consideran de baja calidad nutricional? Son los alimentos que normalmente considera "poco saludables", ya que proporcionan toneladas de calorías sin muchos nutrientes. Los ejemplos incluyen "bocadillos altamente procesados, bebidas endulzadas con azúcar, granos refinados (blancos), azúcar refinada, alimentos fritos, alimentos con alto contenido de grasas saturadas y grasas trans, y alimentos con alto índice glucémico como las papas", según la Harvard TH Chan School de salud pública. En cambio, busque alimentos ricos en nutrientes y mínimamente procesados, como frutas, verduras, granos integrales, grasas saludables para el corazón y proteínas magras.
2. Carne procesada
La Organización Mundial de la Salud ha declarado que las carnes procesadas como hot dogs, jamón, tocino, salchichas, jamón y salami son cancerígenas. Crédito: JackF / iStock / GettyImagesDespués de revisar más de 800 estudios en animales y humanos, en 2015 la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que las carnes procesadas como los hot dogs, jamón, tocino, salchichas, jamón y salami son cancerígenas. "La carne procesada y roja está claramente relacionada con el cáncer", dice Elizabeth Platz, MPH, Sc.D., epidemióloga e investigadora del cáncer del Centro Integral de Cáncer Sidney Kimmel en la Universidad Johns Hopkins. Si bien no se entienden las razones exactas, se cree que se debe a que el sodio utilizado para la conservación se combina con aminas en la carne para formar compuestos cancerígenos y alienta el crecimiento de bacterias intestinales que se sabe que causan cáncer.
Tanto la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) como los Institutos Americanos para la Investigación del Cáncer (AICR) recomiendan limitar la ingesta de carne procesada, y Kennedy señala que solo 1 a 2 onzas por día pueden aumentar el riesgo de cáncer de seno y colorrectal. Para una mejor alternativa, Kennedy recomienda aves de corral asadas u horneadas porque puede controlar ingredientes como el sodio.
3. carne roja
La misma recomendación de 2015 de la OMS también encontró que la carne roja como la carne de res, cerdo y cordero es "probable" que cause cáncer, aunque las razones exactas no se conocen bien. ¿Qué tipos de cáncer exactamente? Según los estudios citados por la OMS: "La evidencia más fuerte, pero aún limitada, de una asociación con el consumo de carne roja es para el cáncer colorrectal. También hay evidencia de vínculos con el cáncer pancreático y el cáncer de próstata". Aún así, con moderación, la carne roja magra puede ser una buena fuente de proteínas, vitaminas B y hierro. La ACS recomienda comer menos de 18 onzas por semana, mientras que la OMS sugiere solo 11 onzas.
4. Carne carbonizada
Muchos chefs se enorgullecen de esas marcas de carne a la parrilla en hamburguesas y filetes, pero resulta que no son tan buenos para su salud. Cuando todos los tipos de carne (incluidas las aves de corral, carne de res y cerdo) se cocinan a temperaturas muy altas, liberan sustancias químicas que se han relacionado con el cáncer en los animales, explica Platz.
Según el ACS, la carne carbonizada tiene dos componentes preocupantes: aminas heterocíclicas (HCA) e hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), ambos químicos que se han encontrado mutagénicos, es decir, causan cambios en el ADN que pueden aumentar el riesgo de cáncer.. Los HCA se forman cuando el azúcar y las sustancias en el músculo de la carne reaccionan al calor intenso, y los HAP se forman cuando la grasa y los jugos gotean sobre la superficie y producen humo. Ese humo luego se eleva y se adhiere a la carne. Cuando esté cocinando a la parrilla, Kennedy recomienda: "Voltee la carne con frecuencia y evite los adobos a base de azúcar o agréguelos después de cocinarlos".
5. alcohol
Beber en exceso aumenta el riesgo de desarrollar cáncer en la garganta, la caja de la voz, el esófago, el hígado, el colon y el recto, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), especialmente si fuma. Eso puede deberse a que el alcohol mata las células que tienen que reemplazarse a sí mismas, "y en ese proceso, pueden ocurrir mutaciones", señala Platz. El AICR señala que solo una bebida al día para las mujeres también se ha relacionado con el cáncer de mama. "La investigación es consistente, incluso si no está claro por qué", dice Platz.
Una pregunta que le hacen a Kennedy regularmente: "¿Es mejor elegir vino tinto sobre otros alcoholes?" Ella dice: "Si bien es mejor en términos de enfermedad cardíaca, para el riesgo de cáncer se trata de la cantidad de alcohol, no del tipo". Las pautas de la ACS y otras organizaciones limitan a las mujeres a una y los hombres a dos bebidas diarias.
6. Alimentos procesados
Un estudio reciente de BMJ relacionó los "alimentos ultraprocesados" como pasteles, nuggets de pollo y pan producido en masa con el cáncer. ¿La causa probable? Según la ACS, las personas que comen los alimentos más procesados tienen más probabilidades de tener sobrepeso, un factor que representa aproximadamente el 8 por ciento de todos los cánceres en los Estados Unidos. Y la obesidad comúnmente causa ERGE, que daña físicamente el esófago. Entonces, las mutaciones a veces ocurren cuando las células se replican, señala Platz. La grasa también produce estrógeno, y los altos niveles de la hormona pueden causar cáncer de seno y endometrial. Además, la obesidad aumenta las probabilidades de ser resistente a la insulina, y la hiperglucemia se ha asociado con un mayor riesgo de muchos tipos de cáncer.
En pocas palabras: "No tiene que evitar estos alimentos, pero minimícelos y elija bocadillos como fruta fresca y nueces, hummus con verduras o yogur y bayas bajos en grasa", dice Kennedy. Cuando recoja productos envasados, elija aquellos con ingredientes reconocibles.
7. Alimentos enlatados
Los alimentos enlatados bajos en sodio pueden ser una forma saludable y conveniente de caber en las verduras. Sin embargo, según los NIH, el BPA en algunos empaques no solo interfiere con la producción de hormonas humanas, sino que la alta exposición al BPA se ha relacionado con los cánceres de mama, próstata y ovario. Un estudio realizado por el Journal of Environmental Research descubrió que las personas que comían la mayoría de los alimentos enlatados tenían niveles más altos de BPA en la orina. Aunque los expertos dicen que el vínculo entre los dos es débil, "muchas compañías han decidido que de todos modos no quieren BPA en sus productos", dice Platz. Si le preocupa, Kennedy dice: "Use verduras frescas o congeladas. Es más saludable ya que retiene más nutrientes". Y busque latas sin BPA, o elija alimentos envasados en vidrio, cajas y Tetra Paks.
8. Té y café hirviendo
Los estudios han relacionado las bebidas calientes como el té y el café con el cáncer de esófago, especialmente cuando se combina con fumar. Crédito: bee32 / iStock / GettyImagesSi se quema, enfríe: una serie de estudios, incluidos los de BMJ y un informe reciente de Annals of Internal Medicine , han relacionado las bebidas calientes como el té o el café con el cáncer de esófago, especialmente cuando se combinan con el tabaquismo. Sin embargo, esta teoría no es nueva, y se ha observado clínicamente ya en la década de 1930, cuando el médico de Nueva York WL Watson escribió: "La irritación térmica es probablemente el factor más constante que predispone al cáncer de esófago". ¿La razón? El calor elevado mata las células que pueden mutar a medida que se reemplazan, lo que promueve el cáncer. "Se reconoce como un factor de riesgo para el cáncer, pero no al nivel de calor que los estadounidenses tienden a beber", dice Platz. El enlace es más preocupante fuera de los EE. UU. En países donde las personas tienden a beber su té por encima de los 65 grados Celsius (149 grados Fahrenheit) de la OMS.
9. Salmón cultivado
Todos saben que el salmón está cargado de beneficios buenos para usted. Es saludable para el corazón y tiene ácidos grasos omega-3 que controlan la inflamación y vitaminas esenciales como D y B. Sin embargo, algunas de las cosas cultivadas también tienen bifenilos policlorados (PCB), que se han relacionado con el cáncer en estudios en animales y humanos, según a la EPA.
Un informe de 2003 del Grupo de Trabajo Ambiental descubrió que el salmón cultivado tenía 16 veces más PCB que los salvajes y cuatro veces más que la carne de res. Las cifras pueden sonar aterradoras, pero realmente no hay evidencia de que los niveles de PCB en el salmón de cultivo sean lo suficientemente altos como para aumentar el riesgo de cáncer, advierte Platz. Aún así, Kennedy sugiere elegir pescado salvaje, o pescado de cultivo sostenible, cuando sea posible, porque los niveles de algunos nutrientes como los omega-3 pueden ser más altos en estos productos. Para cosechar los beneficios del pescado, Kennedy recomienda comer dos o tres porciones a la semana. Y no olvide revisar la sección congelada de su supermercado si no hay pescado fresco disponible.
10. Leche entera
Según el American Journal of Clinical Nutrition , los productos lácteos se han relacionado con el cáncer de próstata. Se ha demostrado que la ingesta excesiva de leche entera, en particular, aumenta el riesgo de mortalidad por cáncer de próstata, agrega Kennedy. La conexión probable se debe a que los altos niveles de calcio pueden bloquear la capacidad del cuerpo para producir vitamina D, que se sabe que protege contra todo tipo de cáncer, explica Platz. "Pero es difícil lograr altos niveles de calcio solo a través de la dieta. Por lo general, es necesario tomar un suplemento para alcanzar 1, 500 miligramos o más por día", dice Platz.
Dicho esto, los lácteos sirven grandes cantidades de calcio, proteínas, yodo y vitamina D, y Annals of Oncology descubrió que los productos lácteos tenían un efecto protector contra el riesgo de cáncer colorrectal en hombres y mujeres. Entonces, en lugar de renunciar a los productos lácteos, opte por versiones bajas en grasa y obtenga algo de calcio de fuentes vegetales como la espinaca, la acelga, la col rizada y el tofu.
