La presión arterial es a menudo una de las primeras pruebas que se realizan al visitar a un médico. Este signo vital es una medida simple pero reveladora de salud inmediata, así como un indicador de riesgos para la salud a largo plazo. Una caída repentina de la presión arterial puede ser un signo de deshidratación grave, una infección grave o una pérdida de sangre significativa, mientras que la presión arterial alta o hipertensión persistentemente aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y vascular, derrame cerebral y enfermedad renal. Lograr lecturas normales de la presión arterial es un objetivo saludable, y aunque esto no descarta la posibilidad de enfermedad, es una medida importante de buena salud.
Conceptos básicos de presión arterial
La presión arterial es una medida de la fuerza de la sangre que empuja contra las paredes arteriales a medida que el corazón bombea sangre por todo el cuerpo. La presión arterial se informa como un conjunto de dos números, expresados en mm Hg, o milímetros de mercurio. Cuando la presión arterial se establece como 110 sobre 70, o 110/70 mm Hg, el primer número es la presión sistólica y el segundo es la diastólica. La presión sistólica refleja la fuerza ejercida sobre las arterias cuando el corazón late, y el número diastólico se refiere a la presión entre los latidos del corazón.
Presión arterial normal
La American Heart Association define un rango de presión arterial normal para adultos como presión sistólica por debajo de 120 y presión diastólica por debajo de 80, o lecturas por debajo de 120/80 mm Hg. La presión arterial puede bajar demasiado, lo que suele ser una preocupación si las lecturas son inferiores a 90/60 mm Hg o si se acompañan de síntomas como mareos, desmayos, piel húmeda, respiración superficial o fatiga.
Las lecturas de la presión arterial pueden aumentar demasiado, lo que es un riesgo de problemas de salud a largo plazo, como enfermedades cardíacas, insuficiencia renal, disfunción eréctil y accidente cerebrovascular. Las lecturas de prehipertensión se encuentran en el rango de 120 a 130 sobre 80 a 89, y la hipertensión se considera lecturas superiores a 140/90. Su médico determinará las recomendaciones sobre cuándo tratar la hipertensión con medicamentos y los objetivos de presión arterial cuando se traten. Las pautas de tratamiento pueden variar según la edad, el estado de salud y el origen étnico, y el Comité Nacional Conjunto (JNC) las actualiza regularmente sobre Prevención, Detección, Evaluación y Tratamiento de la Presión Arterial Alta, con pautas recientes resumidas en la edición de febrero de 2014 de "JAMA ".
Factores que influyen en la presión arterial
Las lecturas de la presión arterial pueden cambiar por muchas razones. Sus lecturas pueden verse influenciadas por factores como la edad, el origen étnico, el género, los hábitos alimenticios y el estado físico. La presión sanguínea generalmente es más baja durante el sueño o en reposo, y aumenta con el estrés, la ansiedad o el ejercicio vigoroso. Una sola lectura de presión arterial alta generalmente es poco preocupante, pero las lecturas consistentemente altas requieren una evaluación médica.
Advertencias
Si sus lecturas de presión arterial son demasiado altas o demasiado bajas, corre el riesgo de tener consecuencias para la salud a corto y largo plazo. Controle sus lecturas regularmente, incluido el monitoreo en el hogar si lo recomienda su médico. Si sus lecturas de presión arterial se están ejecutando fuera del rango normal, asegúrese de seguir las recomendaciones de tratamiento de su médico para medicamentos y control de estilo de vida, y llame a su médico si su plan de tratamiento no obtiene la mayoría de sus lecturas dentro de su rango objetivo. Además, busque atención médica inmediata si sus lecturas de presión arterial son 180/110 o más altas, o si tiene presión arterial alta junto con visión borrosa o dolor de cabeza.
Revisado por Kay Peck, MPH RD
