El potasio es un electrolito cargado positivamente. Las diferentes concentraciones de electrolitos a ambos lados de una neurona, o célula nerviosa, hacen posible que un nervio transmita una señal al segundo nervio. Si bien el cloruro de potasio y el gluconato de potasio son químicamente diferentes, ambos se disocian fácilmente para que el cuerpo pueda utilizar el ion potasio.
Cloruro de potasio identificado
El cloruro de potasio es un polvo blanco e inodoro con un sabor salado. Al igual que otras sales, contiene un metal alcalino y un haluro. Si bien los químicos pueden sintetizarlo en el laboratorio, la mayor parte del cloruro de potasio que ves en tu vida diaria ocurre naturalmente en los alimentos o se disuelve en el agua del grifo.
Gluconato de potasio identificado
El gluconato de potasio es una molécula ligeramente más compleja que el cloruro de potasio. Con un peso molecular de 234.35, es aproximadamente dos veces más grande que el cloruro de potasio. El gluconato de potasio es una sal suelta de potasio y ácido glucónico. El ácido glucónico se forma cuando la glucosa se oxida. Debido a que el enlace entre el potasio y el gluconato es tan flojo, la molécula se disuelve fácilmente en agua.
Usos
Tanto el cloruro de potasio como el gluconato de potasio se usan principalmente como suplementos dietéticos. Si bien las deficiencias de potasio son poco frecuentes, ocurren junto con el hambre, la anorexia, los vómitos o la diarrea prolongados, o con el uso a largo plazo de diuréticos en personas médicamente frágiles. En estas circunstancias, la suplementación es necesaria para apoyar el funcionamiento normal del sistema nervioso y el corazón.
Advertencia
Nunca tome suplementos de potasio sin consultar a su médico. Normalmente, el cuerpo mantiene los niveles de potasio dentro de un rango muy estrecho para que el sistema nervioso pueda funcionar. Mientras que los riñones sanos eliminan el exceso de potasio, los riñones no saludables no pueden realizar esta función. Pueden producirse ataques cardíacos potencialmente fatales si toma demasiado potasio y sus riñones no pueden eliminar el exceso.
