El cuerpo humano se encuentra diariamente con bacterias buenas y malas. Para los microorganismos, el cuerpo humano representa un ambiente atractivo y una fuente de nutrientes. Las bacterias que llamamos "buenas" nos ayudan a digerir nuestros alimentos y nos protegen de las bacterias malas que pueden enfermarnos o incluso matarnos. Sin bacterias buenas moriríamos, según el Departamento de Energía de EE. UU. Las bacterias buenas viven en nuestro sistema digestivo, en nuestra piel y en nuestra boca. Las bacterias malas pueden ingresar a nuestro cuerpo por alimentos contaminados, heridas o contaminación ambiental.
Identificación
Las bacterias son seres vivos unicelulares que no son ni plantas ni animales y tienen su propia clasificación biológica llamada procariotas. De acuerdo con Arthur Vander, James Sherman y Dorothy Luciano en "Fisiología humana", una pared celular externa y una membrana plasmática rodean a su única célula, pero no tienen orgánulos internos unidos por membranas.
Miles de especies de bacterias se encuentran en el suelo, el agua y las partículas de polvo en el aire. Algunas bacterias pueden dañar los tejidos o liberar toxinas que ingresan a la sangre e interrumpen las funciones fisiológicas. Otras bacterias pueden realizar funciones útiles para el cuerpo humano.
Buenas bacterias
Ciertas bacterias son seguras en los alimentos y en realidad producen el sabor y la textura deseados. Por ejemplo, las bacterias se usan comúnmente en productos lácteos como el yogur y la leche fermentada. Los productos lácteos fermentados ayudan a las personas con intolerancia a la lactosa a digerir los productos lácteos que de lo contrario causarían calambres y diarrea. El sabor diferente de los productos lácteos fermentados se debe a las bacterias que se usan para producirlos.
Se ha demostrado que algunas bacterias, como Lactobacillus rhamnosus, mejoran el sistema inmunitario mediante la regulación y la estimulación, según Philip Calder, Catherine Field y Harsharnjit Gill en "Nutrición y función inmunológica". También pueden formar una barrera para ayudarnos a protegernos de las bacterias malas al alterar el pH o el nivel de acidez o al liberar toxinas que dañan a las bacterias malas.
Bacterias malas
Las bacterias patógenas o malas producen resultados que varían en severidad desde intoxicación alimentaria o dolor de muelas hasta la muerte, según el Museo Virtual de Bacterias. Algunas bacterias como la salmonella pueden causar un breve episodio de dolor de estómago o diarrea y, en algunos casos, causar la muerte. Otros causan enfermedades como el ántrax que son tan graves que han sido utilizadas por bioterroristas.
Enfermedades transmitidas por alimentos
La Administración de Alimentos y Medicamentos controla el suministro de alimentos en los Estados Unidos y establece estándares de seguridad. La principal preocupación de seguridad alimentaria, según la FDA, es la enfermedad transmitida por alimentos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, estiman que 76 millones de personas experimentan enfermedades transmitidas por alimentos cada año en los EE. UU., Según lo informado por Eleanor Whitney y Sharon Rolfes en "Understanding Nutrition".
Las mujeres embarazadas muy viejas, muy jóvenes, las personas enfermas o desnutridas y las personas con sistemas inmunes debilitados son los más vulnerables a las enfermedades transmitidas por los alimentos.
Significado
La mayoría de las bacterias son inofensivas para los humanos y algunas son beneficiosas. Las bacterias simbióticas o de beneficio mutuo no solo lo ayudan con la digestión, sino que también ayudan a producir vitaminas y lo protegen contra las bacterias malas. Cuando toma antibióticos para la enfermedad, se matan las bacterias buenas y malas. Su cura no está completa hasta que se reemplacen sus bacterias amistosas.
Otros beneficios de las bacterias incluyen la descomposición de plantas y animales muertos, la producción de oxígeno, el control de las plagas de las plantas y la disponibilidad de nitrógeno del aire como alimento para las plantas que producen nutrientes esenciales para los humanos. En muchos sentidos, las bacterias ayudan a mantener la vida de los humanos.
