Un tipo de carbohidrato, encontrará lactosa en la leche y los productos lácteos. Es un disacárido, o una molécula de azúcar, que consta de dos azúcares: glucosa y galactosa. Además de los lácteos, la lactosa también puede estar en los alimentos procesados, porque los fabricantes agregan derivados de la leche a productos como productos horneados, mezclas para panqueques, carnes procesadas y cremas de café. La lactosa puede tener efectos positivos y negativos en su cuerpo.
Energía
Los carbohidratos son los macronutrientes que su cuerpo prefiere como su principal fuente de energía. Por lo tanto, la lactosa puede servir como combustible para impulsar sus actividades. Una vez que su cuerpo digiere la lactosa, los azúcares ingresan a sus células, donde se metabolizan para obtener energía. Su cuerpo usa la energía para alimentar su ejercicio físico y mantener su metabolismo basal. Además, el consumo de lactosa evita que su proteína dietética sirva como fuente de energía, permitiéndole, en cambio, desarrollar músculo y realizar sus otras funciones de mantenimiento.
Aumento de peso
Si las calorías que consume superan en número a las calorías que quema, el exceso se almacena como grasa. Por ejemplo, si consume más lactosa de la que necesita, su cuerpo convertirá los azúcares que no quema en ácidos grasos. Estos ácidos grasos se acumulan en el tejido adiposo como reserva de energía. Por lo tanto, una ingesta alta de lactosa puede resultar en un aumento de peso, dependiendo de su gasto total de calorías. El aumento de peso excesivo puede conducir a la obesidad, una condición de sobrepeso extremo que aumenta el riesgo de cáncer, trastornos cardiovasculares y diabetes tipo 2.
Problemas digestivos
Antes de que su cuerpo pueda beneficiarse de la energía contenida en la lactosa, debe digerirla a sus monosacáridos constituyentes a través de la acción de la enzima digestiva lactasa. Sin embargo, es posible que sus células intestinales no produzcan lactasa, o suficiente, para lograr la digestión. En esta condición, llamada intolerancia a la lactosa, la lactosa no digerida que viaja a través del tracto gastrointestinal puede causar malestar digestivo. Los síntomas comunes de intolerancia a la lactosa incluyen dolor abdominal, hinchazón, náuseas, gases y heces sueltas.
Consideraciones
Para mitigar los efectos negativos de la lactosa en su cuerpo, puede ajustar su dieta según el problema que causa este azúcar. Si la lactosa que consume de los productos lácteos conduce al consumo excesivo de calorías, es posible que deba reducir su consumo o aumentar su nivel de actividad física. Si la lactosa causa problemas digestivos, puede evitar los productos alimenticios con alto contenido de lactosa o tomar suplementos de lactasa disponibles en el mercado al consumir alimentos ricos en lactosa.
