Un alto nivel de cortisol en el cuerpo es una condición llamada hipercortisolismo o síndrome de Cushing. El uso excesivo de cortisol o medicamentos corticosteroides o la sobreproducción de cortisol en el cuerpo causa hipercortisolismo. Los síntomas ocurren cuando los niveles de cortisol son anormalmente altos durante un período prolongado de tiempo. Como el cortisol es una hormona importante para la utilización y el almacenamiento de energía del cuerpo, existen numerosos síntomas que pueden atribuirse a esta enfermedad.
Aumento de peso
Uno de los síntomas más comunes del hipercortisolismo es el aumento de peso, informa la Clínica Mayo. El aumento de peso generalmente ocurre en la parte superior central del cuerpo. Los pacientes pueden tener depósitos de grasa en los hombros, el pecho y la parte superior de la espalda, lo que puede describirse como una "joroba de búfalo". Las piernas y los brazos del paciente aparecerán delgados. A menudo, la cara del paciente se volverá redonda y se pondrá ligeramente roja. Este tipo de cambio facial se denomina "cara de luna", según la Guía de salud "The New York Times".
Síntomas de la piel
El hipercortisolismo puede causar varios cambios en la piel, según MedlinePlus.com. Las personas que sufren de altos niveles de cortisol pueden desarrollar acné e infecciones frecuentes de la piel. Se pueden encontrar lesiones moradas que miden al menos media pulgada de ancho en los senos, el abdomen y los muslos. La piel del paciente puede aparecer delgada y presentar moretones con facilidad. Los pacientes también pueden comenzar a crecer cada vez más el vello facial y corporal.
Síntomas musculares y óseos
Los altos niveles de cortisol también afectan los músculos y los huesos, afirma la Guía de salud "The New York Times". Los pacientes pueden sufrir un dolor profundo que parece originarse en el hueso, los músculos débiles y un dolor de espalda crónico que empeora cuando el paciente realiza actividades básicas. Los huesos también pueden comenzar a adelgazarse y volverse quebradizos. Esto puede conducir a un alto riesgo de fracturas óseas, especialmente en las costillas y la columna vertebral.
Cambios específicos de género
El síndrome de Cushing puede afectar a mujeres y hombres de diferentes maneras, informa MedlinePlus.com. Las mujeres pueden desarrollar un crecimiento excesivo de vello en la cara, el tórax y los muslos. Un ciclo menstrual normal puede volverse irregular o retrasarse o incluso detenerse. Los hombres experimentarán una disminución en la fertilidad, la libido y la impotencia. Todos estos síntomas son reversibles si el paciente recibe atención médica inmediata.
Síntomas neurológicos
Los pacientes con niveles crónicamente altos de cortisol a menudo pueden desarrollar signos neurológicos de la enfermedad, así como una elevación de la presión arterial, según la Clínica Mayo. Los signos neurológicos incluyen depresión, irritabilidad y ansiedad. Los pacientes también pueden desarrollar dolores de cabeza frecuentes y fatiga crónica.
Alta presión sanguínea
El síndrome de Cushing también puede causar presión arterial alta, también llamada hipertensión. La presión arterial que es constantemente superior a 120 mmHg por encima de 80 mmHg caracteriza esta condición. El aumento de peso asociado con altos niveles de cortisol también causa hipertensión.
