El glutamato monosódico es un aditivo utilizado para mejorar el sabor de sus alimentos. Esta sustancia blanca es la sal de sodio del ácido L-glutámico, un aminoácido que ocurre naturalmente en los alimentos. El glutamato monosódico se parece a la sal o al azúcar y no tiene sabor cuando se come solo. Uno de los beneficios de agregar glutamato monosódico a los alimentos es una explosión extra de sabor. También permite a los cocineros reducir la cantidad de sal de mesa que usan.
Sabor
El glutamato monosódico resalta el sabor de los platos salados. Según el Consejo Europeo de Información Alimentaria, o EUFIC, también se agrega a los alimentos procesados, alimentos congelados, sopas y caldos enlatados, aderezos para ensaladas y mezclas de especias. El glutamato monosódico, o MSG, también se conoce con el nombre de proteína de soja hidrolizada y levadura autolizada. Los cocineros de todo el mundo aún prefieren este aditivo alimentario, según un artículo publicado en marzo de 2008 en el "New York Times". Agrega un "quinto sabor" a la comida llamada "umami". El sabor que el glutamato monosódico imparte a los alimentos se ha descrito utilizando muchos adjetivos positivos: carnoso, abundante, redondeado, sabroso y "parecido a un caldo".
Reducción de sodio
El glutamato monosódico puede reemplazar otros condimentos pesados en sodio en los alimentos. MSG tiene un tercio de la cantidad de sodio que tiene la sal de mesa. Los cocineros que usan este aditivo para dar sabor a los platos pueden disminuir la cantidad de sal de mesa que usan hasta en un 40 por ciento, y el plato aún sabrá bien.
La seguridad
El glutamato monosódico tiene cientos de estudios para respaldar su seguridad, según la Fundación del Consejo Internacional de Información Alimentaria, o IFICF. Algunas de las siguientes autoridades gubernamentales y otras organizaciones han considerado seguro usar MSG como aditivo alimentario: la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos; Academia Nacional de Ciencias; Comité Científico de la Comunidad Europea para la Alimentación; y la Asociación Médica Americana. El glutamato monosódico no es un alérgeno. El IFICF señala que la mayoría de los estadounidenses obtienen más glutamatos de los alimentos que comen que el MSG, consumiendo aproximadamente 11 g de glutamatos naturales a 1 g de glutamatos de MSG, por día.
Otra información
El glutamato monosódico continúa inspirando controversia entre quienes vinculan el aditivo con efectos secundarios neurológicos graves y otros efectos adversos indeseables. El "síndrome de la comida china" se observó por primera vez en 1968, cuando el MSG utilizado en la comida china en los restaurantes estadounidenses fue culpado de síntomas como sudoración profusa, dolores de cabeza, rubor, dolor en el pecho, mareos, entumecimiento en la cara y el cuello y debilidad. MedlinePlus afirma que numerosos estudios clínicos aún tienen que vincular de manera concluyente el consumo de glutamato monosódico con estos síntomas. Su cuerpo responde a los glutamatos de la misma manera, independientemente de si consume MSG o come alimentos con glutamatos, como champiñones, tomates y queso, indica el IFICF.
