La fenilalanina es un aminoácido esencial y seguro para todos, excepto para aquellos que tienen una afección llamada fenilcetonuria o PKU. Este aminoácido, combinado con otro aminoácido llamado ácido aspártico, forma el edulcorante artificial aspartamo. Si bien la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Ha clasificado el aspartamo como seguro hasta cierto nivel, algunas personas han reportado efectos secundarios después de consumirlo.
Niveles de ingesta aceptables de aspartamo
Incluso las personas que consumen la mayor cantidad de alimentos y bebidas endulzados artificialmente es poco probable que alcancen el nivel de ingesta diaria aceptable establecido por la FDA, según un artículo publicado en el "British Medical Journal" en 2004. Esto significaría beber al menos 10 refrescos endulzados completamente con aspartamo, y la mayoría de los alimentos están endulzados con una mezcla de edulcorantes. Los autores del estudio señalan que incluso las personas que obtienen la mayor cantidad de aspartamo en sus dietas rara vez obtienen más de 10 miligramos de aspartamo por kilogramo de peso corporal por día, y la ingesta diaria aceptable es de 40 miligramos por kilogramo.
Efectos secundarios potenciales
El Centro para la Ciencia en el Interés Público señala que las personas pueden querer evitar el aspartamo, ya que algunos estudios han demostrado que aumenta el cáncer en las ratas y puede causar efectos secundarios como dolores de cabeza en las personas. Otros efectos secundarios a veces relacionados con el consumo de aspartamo incluyen problemas digestivos, mareos, cambios de humor o convulsiones. Sin embargo, la Sociedad Estadounidense del Cáncer señala que los estudios no han relacionado de manera consistente el aspartamo con ninguno de estos efectos secundarios o con afecciones médicas más graves, incluido el cáncer.
Síntomas de PKU
Aumento de peso potencial
Comer alimentos endulzados con edulcorantes artificiales, como el aspartamo, puede ayudarlo a reducir calorías, pero no necesariamente perderá peso. Algunos estudios incluso muestran que las personas que usan estos edulcorantes aumentan de peso, según un artículo publicado en el "Yale Journal of Biology and Medicine" en 2010. Existen múltiples teorías sobre por qué esto podría ser, incluidas las personas que compensan en exceso las calorías ahorradas. Otra teoría es que el cerebro no responde de la misma manera a los edulcorantes artificiales que al azúcar, por lo que en lugar de estar satisfechos con el sabor dulce, las personas buscan otros alimentos para obtener las recompensas que generalmente obtendrían después de comer dulces y terminar consumiendo demasiadas calorías
¿Quién debe evitar estas sustancias?
Si descubre que experimenta efectos adversos después de comer alimentos que contienen aspartamo, simplemente evite comer estos alimentos, recomienda el Centro para la Ciencia en el Interés Público. A menos que tenga PKU, no evite la fenilalanina porque es un aminoácido esencial que necesita para mantenerse saludable. Sin embargo, las personas con PKU deben evitar cualquier alimento con esta sustancia porque puede causar el desarrollo de discapacidades intelectuales graves, según MedlinePlus.
