La lecitina, también conocida como fosfatidilcolina, es un fosfolípido, o molécula de grasa, que contiene los nutrientes necesarios para las funciones corporales. Dichos nutrientes incluyen colina, ácidos grasos y fosfatos. La mayoría de los nutrientes que se encuentran en la lecitina se almacenan en forma de colina. El cuerpo puede producir colina solo en pequeñas cantidades, por lo que debemos consumir alimentos ricos en lecitina para obtener cantidades adecuadas, explica el Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón. Una de las mejores fuentes de lecitina son los huevos.
Nutrición
La lecitina se encuentra en la yema del huevo. Un huevo grande contiene 126 miligramos de colina, según el Instituto Linus Pauling. El Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias recomienda 550 miligramos de colina por día para hombres y 425 miligramos por día para mujeres.
Función
El componente principal de la lecitina, la colina, ayuda a digerir las grasas, mover los desechos y nutrientes dentro y fuera de las células y mantener la permeabilidad, según el Huntington College of Health Sciences. Su hígado utiliza la lecitina de los alimentos para distribuir esta colina en todo el cuerpo a través del sistema circulatorio. En ensayos con animales, también se observó que la colina protege el hígado contra la enfermedad del hígado graso. La lecitina, junto con el sistema nervioso, produce acetilcolina, que desempeña un papel importante en la formación del cerebro, el sueño, la memoria y el aprendizaje.
Colesterol
Los huevos tienen un alto contenido de colesterol, que van desde 141 miligramos en un huevo pequeño a 234 miligramos en un huevo gigante, según la Base de Datos Nacional de Nutrientes del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. El límite diario recomendado para el colesterol es de 300 miligramos. Sin embargo, señala el Huntington College of Health Sciences, la lecitina en los huevos en realidad absorbe el colesterol malo y aumenta el colesterol bueno. El mecanismo por el cual la lecitina modifica los niveles de colesterol puede atribuirse a su alto contenido de grasas poliinsaturadas.
Otros beneficios para la salud
La lecitina puede tener beneficios para perder peso debido a su capacidad para descomponer las grasas en moléculas más pequeñas. El cuerpo puede usar estos ácidos grasos para obtener energía en lugar de almacenar la grasa. La lecitina puede prevenir los cálculos biliares, y el Huntington College of Health Sciences cita investigaciones que muestran que los niveles bajos de lecitina en la bilis de los pacientes están asociados con la prevalencia de cálculos biliares. Harvard Health Publications informa que comer un huevo al día está bien si limita otros alimentos ricos en colesterol en los días en que come huevos. Para reducir el colesterol, coma solo las claras de huevo. Pero recuerde que la yema contiene la mayor parte de los nutrientes de un huevo.
