Los aperitivos de algas marinas están creciendo en popularidad porque son salados, sabrosos y se comercializan como alimentos saludables. Incluso hay un mercado emergente para las píldoras de algas marinas, que contienen varios vegetales marinos y algas marinas, para tratar la deficiencia de yodo, entre otras afirmaciones.
Como muchas cosas, el exceso de algas no siempre es algo bueno. A pesar de sus intenciones de consumir algas para los beneficios para la salud, también debe tener en cuenta los posibles efectos secundarios. Conocer los beneficios y los efectos secundarios de las algas ayudará a consumir la cantidad correcta de este popular vegetal marino.
Propina
Cuando se consumen con moderación, los bocadillos de algas son una buena fuente de yodo y otros nutrientes. Cuando se consume en exceso, los efectos secundarios pueden incluir problemas de tiroides, interacción de medicamentos tiroideos, molestias digestivas y posible exposición a radiación y metales pesados.
Información Nutricional de Algas
Hay muchos tipos diferentes de algas. Algunos incluyen nori, algas, dulse, kombu, espirulina y chlorella. Las hojas de nori se usan comúnmente en sushi, mientras que la espirulina y la chlorella a menudo se consumen en forma de suplemento. Las algas y dulse se pueden espolvorear sobre los alimentos por su sabor salado a umami.
Según el USDA, una hoja de nori contiene los siguientes datos nutricionales:
- 10 calorías
- 0 gramos de grasa
- 1 gramo de proteína
- 1 gramo de carbohidratos
- 1 gramo de fibra
- 6 por ciento de valor diario (DV) de vitamina A
- 4 por ciento DV de vitamina C
La nutrición de la hoja de Nori no se detiene allí. También es una fuente inagotable de vitaminas B, manganeso, hierro y ácidos grasos omega-3. Como es bajo en calorías, grasas y carbohidratos, puede incorporarse a una variedad de dietas.
Un mineral encontrado en las algas que es especialmente notable es el yodo. Los Institutos Nacionales de Salud consideran que las algas marinas son una de las mejores fuentes dietéticas de yodo, ya que una hoja de nori proporciona al menos un 11 por ciento de DV de yodo. Esto es tanto una ventaja como una desventaja de las algas, ya que la ingesta excesiva de yodo tiene varios efectos secundarios.
Beneficios para la salud de comer algas
Además de ser una excelente fuente de muchas vitaminas y minerales, los bocadillos de algas tienen varios beneficios para la salud. Su contenido de fibra fomenta la digestión adecuada. Kombu es especialmente útil para el intestino, y se puede incorporar en sopas como la sopa de miso.
Un estudio de septiembre de 2014 publicado en Marine Drugs descubrió que las algas tienen propiedades anticancerígenas y pueden retrasar la progresión del cáncer de colon y de mama en humanos. Se ha comprobado que ciertos compuestos que se encuentran en las algas inhiben el crecimiento de las células cancerosas. Las algas también fomentan la apoptosis o la muerte de las células cancerosas.
El consumo de cantidades adecuadas de algas también puede prevenir la deficiencia de yodo. En el pasado, el yodo era una de las deficiencias nutricionales más comunes en el mundo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Ahora, la deficiencia de yodo es menos común, aunque no obsoleta, en Estados Unidos debido al aumento del consumo de sal yodada y fuentes dietéticas de yodo como el pescado y las algas marinas.
Efectos secundarios de algas
Los beneficios de las algas y los efectos secundarios van de la mano. Un beneficio para una persona puede ser un efecto secundario para otra.
El alto contenido de fibra en las algas puede ayudar a la digestión, pero también puede causar molestias digestivas. Cada gramo de fibra se suma, y varias porciones de algas por día pueden empujarlo fácilmente sobre la cantidad diaria recomendada de fibra. Demasiada fibra puede causar hinchazón, gases y estreñimiento.
Las personas con problemas de salud relacionados con la tiroides deben tener especial cuidado con el consumo excesivo de algas debido a su alto contenido de yodo. Según un estudio de marzo de 2014 publicado en Nature Reviews Endocrinology , el consumo excesivo de yodo no tiene consecuencias importantes en la persona promedio. Sin embargo, las personas con factores de riesgo específicos relacionados con las enfermedades de la tiroides, como el hipotiroidismo y el hipertiroidismo, pueden encontrar que demasiado yodo puede afectar su función tiroidea y los medicamentos para la tiroides.
Un efecto secundario del consumo de algas está relacionado con el medio ambiente en lugar de la comida real. La mayor parte de las algas del mundo se cultiva en China, pero Corea y Japón también son productores importantes de algas. Existe la preocupación de que las algas cultivadas en las costas japonesas estén contaminadas por la radioactividad resultante del accidente nuclear de Fukushima en 2011. Un estudio de enero de 2014 publicado en el Journal of Plant Research encontró muestras contaminadas de algas. Sin embargo, los investigadores no recomiendan limitar la ingesta de algas debido a la posible exposición radiactiva.
Otro efecto secundario relacionado con el medio ambiente es la exposición a metales pesados. Según un estudio de febrero de 2018 publicado en Scientific Reports , las algas rojas contienen niveles significativamente más altos de cobre, níquel y otros metales en comparación con las algas marrones. Aunque los investigadores encontraron metales pesados como el plomo y el mercurio, informan que el nivel de riesgo es bajo. Sin embargo, recomiendan la vigilancia de rutina de los metales en las algas.
Cuando se trata de algas y mariscos, verificar la fuente de sus productos ayudará a prevenir la contaminación. Los riesgos para la salud son bajos, pero conocer de dónde proviene su comida es parte de ser un consumidor informado y consciente de la salud.
¿Deberías comer bocadillos de algas?
Al sopesar los beneficios y los efectos secundarios de las algas, es posible que se pregunte si debe consumir productos de algas, como píldoras y bocadillos de algas.
Aunque los riesgos son bajos, ciertas personas deben evitar el alto contenido de yodo en las algas. Las personas con enfermedades tiroideas preexistentes o con un mayor riesgo de enfermedades tiroideas no deben consumir en exceso bocadillos de algas. Sin embargo, las personas en riesgo de deficiencia de yodo, como las poblaciones que viven lejos de las fuentes naturales de yodo y las que no usan sal de mesa yodada, pueden consumir refrigerios de algas.
Las personas que desconfían de la exposición a metales pesados y radiactivos también deben evitar las algas cultivadas en Japón y China.
Incorpora algas en tu dieta
La deficiencia de yodo fue una vez una importante crisis nutricional. Al igual que la sal yodada, las algas evitan que esta crisis regrese. Las algas también son una buena fuente de muchas vitaminas y minerales. Es naturalmente salado y se puede usar como condimento en los alimentos para reducir la sal de mesa.
Sin embargo, la ingesta excesiva de algas no se recomienda para todos. Como la mayoría de las cosas, las algas se deben disfrutar con moderación. Incorpora láminas de nori a tu dieta haciendo rollos de sushi en casa, o espolvorea hojuelas en tu comida para darle sabor a umami.
Los bocadillos de algas marinas pueden ser más beneficiosos que las píldoras de algas porque los suplementos no están regulados por la FDA, y los bocadillos de algas marinas están más cerca de todo el vegetal marino.
