Si alguna vez ha tenido una digestión lenta, sabe cuánto pueden disminuir los síntomas su calidad de vida. Las náuseas, los eructos y la hinchazón pueden ser demasiado para soportar a veces. Entonces, ¿qué causa la digestión lenta (una condición médicamente conocida como gastroparesia) y qué puede hacer para ayudar a mejorar las cosas y mejorar el tracto digestivo?
La causa más común de gastroparesia es la diabetes, pero la condición también puede ir de la mano con hipotiroidismo, enfermedades autoinmunes, trastornos del sistema nervioso e infecciones. Ciertos medicamentos también pueden empeorar la gastroparesia. Aunque es posible que no pueda resolver completamente la gastroparesia, especialmente si hay una causa médica subyacente crónica, hay algunas cosas que puede hacer para mejorar el tiempo de tránsito.
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El daño nervioso asociado con la diabetes es la causa más común de un sistema digestivo lento, pero la afección, denominada médicamente gastroparesia, también puede ser el resultado de infecciones, trastornos del sistema nervioso, hipotiroidismo u otras enfermedades autoinmunes.
¿Qué es la gastroparesia?
Normalmente, cuando come, comienza una serie de fuertes contracciones musculares que ayudan a mover la comida de digestión a través del tracto gastrointestinal. Cuando tienes un sistema digestivo lento, una condición conocida como gastroparesia o retraso en el vaciado del estómago, estos músculos no funcionan correctamente. O entran en contacto demasiado lentamente o no funcionan en absoluto y, como resultado, su estómago no se vacía correctamente.
Las contracciones musculares dependen en gran medida de las acciones de varios nervios y células en su cuerpo, pero una de las más importantes es un nervio llamado nervio vago. Según un informe publicado en Frontiers in Psychiatry en marzo de 2018, el nervio vago es altamente responsable de transportar varias señales y mensajes desde el cerebro al intestino y viceversa.
Esta línea de comunicación hace que el nervio vago sea un componente vital para controlar los músculos del estómago y el intestino delgado. Si el nervio vago está dañado o deja de funcionar correctamente por otra razón, la digestión se ralentiza o se detiene por completo.
Diabetes y digestión lenta
La diabetes es la causa común más conocida de gastroparesia, y la conexión entre la afección y la digestión lenta tiene mucho que ver con el nervio vago. Una de las complicaciones más comunes de la diabetes es el daño a los nervios, una afección denominada médicamente neuropatía diabética. Según la Asociación Americana de Diabetes, casi la mitad de todas las personas con diabetes tienen algún tipo de daño nervioso.
La neuropatía diabética puede afectar los nervios del cuerpo, pero si afecta el nervio vago, puede hacer que el sistema digestivo se desacelere. Cuando la neuropatía diabética afecta el sistema digestivo (o los nervios de cualquier otro sistema corporal), se clasifica más específicamente como neuropatía autónoma. Además de ralentizar la digestión, la neuropatía autonómica también puede afectar el control de la vejiga y la función eréctil.
¿Qué más causa la digestión lenta?
Aunque la diabetes es la causa más común conocida de gastroparesia, otras afecciones también pueden causar un tracto gastrointestinal lento. Otras posibles causas de digestión lenta incluyen:
- Hipotiroidismo
- enfermedad de Parkinson
- Esclerosis múltiple
- Infección viral
- Cirugía abdominal o intestinal previa
- Esclerodermia
- Otras enfermedades autoinmunes
Ciertos medicamentos también pueden exacerbar la gastroparesia y retrasar el vaciado del estómago aún más. Estos medicamentos incluyen:
- Medicamentos narcóticos para el dolor (codeína, hidrocodona, oxicodona, morfina)
- Antidepresivos
- Anticolinérgicos (medicamentos que bloquean las señales nerviosas y se usan comúnmente como tratamiento para trastornos gastrointestinales, disfunción de la vejiga y trastornos nerviosos)
- Pramlintida (un medicamento utilizado para controlar el azúcar en la sangre)
Síntomas comunes de gastroparesia
Si su sistema digestivo se ralentiza, puede provocar varios síntomas incómodos que afectan negativamente su calidad de vida. Estos síntomas pueden variar de levemente molestos a severos, dependiendo de su estado actual de salud y qué tipo de alimentos está comiendo. Los signos y síntomas de la gastroparesia incluyen:
- Acidez estomacal / reflujo ácido
- Hinchazón
- Náusea
- Vomitar alimentos no digeridos dentro de un par de horas después de comer
- Dolor abdominal
- Eructos
- Disminucion del apetito
- Sentimientos de plenitud poco después de comenzar una comida.
- Sentimientos de plenitud durante mucho tiempo después de terminar una comida.
- Pérdida de peso
- Niveles descontrolados de azúcar en la sangre (especialmente en diabéticos)
- Espasmos musculares estomacales
Cambia tu dieta
Aunque es posible que no pueda revertir completamente la gastroparesia, especialmente si se desarrolla un daño nervioso permanente como resultado de la diabetes, puede mejorar la función del tracto digestivo cambiando lo que come y cómo lo come. La Clínica de Gastroparesia recomienda comer alrededor de 6 comidas pequeñas repartidas durante el día, en lugar de comer mucha comida a la vez.
Dividir su consumo de alimentos puede evitar que se llene demasiado, lo que puede reducir las náuseas, los vómitos y la hinchazón después de las comidas. Masticar muy bien su comida también puede reducir la cantidad de trabajo que su estómago tiene que hacer durante la digestión y puede hacer que se sienta más cómodo después de comer.
También puede ser útil evitar beber líquidos, que ocupan mucho espacio en el estómago, con las comidas. Cuando comes y bebes al mismo tiempo, tu estómago se llena muy rápido. Para aquellos con gastroparesia, esto puede ser realmente incómodo. Intente beber líquidos al menos una hora antes o después de las comidas en lugar de durante las comidas.
Otras cosas que puedes hacer
Además de comer comidas más pequeñas, pasar más tiempo masticando sus alimentos y separando sus bebidas de sus comidas, hay algunos otros cambios en el estilo de vida que puede hacer para acelerar la digestión y hacer que la vida con gastroparesia sea más llevadera. Estas son algunas cosas que puedes hacer:
- No se acueste dentro de una hora después de comer.
- Evite los alimentos ricos en grasas (que retrasan aún más el vaciado del estómago). Los ejemplos incluyen alimentos fritos, mantequilla y aceites y productos lácteos enteros.
- Limite la fibra insoluble (que retrasa aún más el vaciado del estómago). Los ejemplos incluyen vegetales crudos, salvado y frutas con la piel.
- Come una dieta blanda. Ejemplos de alimentos de dieta blanda incluyen yogurt, vegetales cocidos y guisos.
- Evita las bebidas carbonatadas.
- Beba mucha agua (entre comidas).
- Incorpora ejercicio suave, como caminar, después de comer.
Si su gastroparesia es el resultado de la diabetes, es posible que pueda mejorar sus síntomas al controlar mejor su azúcar en la sangre, ya que un nivel alto de azúcar en la sangre puede causar más retrasos en el vaciado del estómago, según un número de julio de 2014 de Today's Dietitian. Puede controlar su nivel de azúcar en la sangre evitando el azúcar y reduciendo su consumo general de carbohidratos. Por supuesto, siempre discuta cualquier cambio de estilo de vida con su médico antes de incorporarlos.
