La vitamina C es una vitamina esencial que necesita consumir regularmente para que su cuerpo funcione normalmente. Es necesario para la síntesis de colágeno, una proteína estructural que ayuda a promover la cicatrización de heridas. La vitamina C también lo ayuda a mantener un sistema inmunológico saludable y mejora su absorción de hierro. Como antioxidante, protege sus células de los radicales libres y puede reducir su riesgo de enfermedad cardíaca y cáncer. Si bien la vitamina C tiene una serie de beneficios para la salud, consumir demasiado puede ser perjudicial para su salud.
Síntomas agudos de toxicidad
La vitamina C es una vitamina soluble en agua, lo que significa que cualquier cantidad en exceso que consume se excreta en la orina y, por lo tanto, tiene un bajo riesgo general de toxicidad. Sin embargo, puede experimentar efectos adversos para la salud si consume demasiada vitamina C. La intoxicación por vitamina C con mayor frecuencia causa problemas gastrointestinales como diarrea, náuseas y calambres abdominales.
Necesidades diarias recomendadas
La Junta de Alimentos y Nutrición del Instituto de Medicina ha establecido recomendaciones para la vitamina C para satisfacer sus necesidades fisiológicas y antioxidantes. Las recomendaciones estándar son mucho más altas que la cantidad para simplemente prevenir la deficiencia. Las necesidades de vitamina C varían según la edad y el género. Los bebés desde el nacimiento hasta los 6 meses necesitan 40 miligramos de vitamina C al día y de 7 a 12 meses necesitan 50 miligramos al día. Los niños de 1 a 3 años necesitan 15 miligramos al día, de 4 a 8 años necesitan 25 miligramos al día y de 9 a 13 años necesitan 45 miligramos al día. Los varones adolescentes de 14 a 18 años necesitan 75 miligramos al día y las adolescentes de la misma edad necesitan 65 miligramos al día. Los hombres adultos mayores de 19 años necesitan 90 miligramos por día y las mujeres adultas necesitan 75 miligramos por día.
Límites tolerables superiores
Además de establecer los requisitos diarios de vitamina C, la Junta de Alimentos y Nutrición también establece límites superiores tolerables para evitar toxicidades o intoxicaciones. Los límites superiores tolerables de la vitamina C se basan en la ingesta de alimentos y suplementos. Al igual que sus necesidades diarias, los límites superiores tolerables también se basan en la edad. El límite superior tolerable de vitamina C para niños de 1 a 3 años es de 400 miligramos, y de 4 a 8 años es de 650 miligramos. Para los adolescentes de 9 a 13 años, el límite superior tolerable para la vitamina C es de 1, 200 miligramos, y para las edades de 14 a 18 es de 1, 800 miligramos. El límite superior tolerable de vitamina C para adultos mayores de 19 años es de 2, 000 miligramos por día.
Efectos a largo plazo de la toxicidad
Si bien los síntomas agudos de intoxicación por vitamina C son fáciles de reconocer, los efectos a largo plazo son más sutiles. La vitamina C mejora la absorción de hierro. Si tiene grandes cantidades de hierro, el consumo de cantidades excesivas de vitamina C hará que su cuerpo absorba demasiado hierro, lo que puede dañar los órganos. Además, aunque la vitamina C actúa como un antioxidante, también actúa como un prooxidante, lo que mejora el daño de los radicales libres. Un estudio de 2004 publicado en "The American Journal of Clinical Nutrition" investigó los efectos de la ingesta de vitamina C en las tasas de mortalidad cardiovascular en 1.923 mujeres posmenopáusicas con diabetes. El estudio encontró una correlación positiva entre las tasas de mortalidad en las mujeres que complementaron sus dietas con al menos 300 miligramos de vitamina C al día.
