La mayoría de las personas respira sin siquiera pensarlo. El propósito de la respiración es llevar oxígeno al cuerpo cuando inhalas y sacar el dióxido de carbono del cuerpo cuando exhalas. El diafragma, un músculo grande que separa los pulmones del abdomen, es el principal músculo responsable de la respiración normal. La capa externa de los músculos intercostales, pequeños músculos ubicados entre cada costilla, también desempeña un pequeño papel en la respiración normal. Cuando el diafragma y los músculos intercostales externos no pueden mover suficiente aire dentro y fuera de los pulmones, se activan músculos adicionales, los músculos accesorios de la respiración. El uso de los músculos accesorios a menudo indica la presencia de un trastorno que afecta la capacidad de una persona para respirar.
Músculos accesorios de inspiración
Los músculos accesorios utilizados al respirar, llamados músculos accesorios de inspiración, incluyen los músculos principales escaleno, esternocleidomastoideo, trapecio y pectoral. Estos músculos se encuentran alrededor de los hombros, el cuello y la parte superior del pecho. Cuando se contraen, los músculos accesorios de la inspiración levantan el esternón, las costillas superiores y las clavículas. Esto hace que la parte superior del cofre se eleve, agrandando los pulmones y permitiendo que entre más aire. Cuando una persona no toma suficiente oxígeno, el cuerpo activa automáticamente estos músculos cada vez que respira.
Músculos accesorios de caducidad
Los músculos accesorios también se pueden usar cuando una persona exhala. La exhalación normal es una acción pasiva que ocurre naturalmente sin el uso de ningún músculo. Ocurre cuando el diafragma y los músculos intercostales externos se relajan, lo que reduce el tamaño de los pulmones y expulsa el aire. Cuando una persona no puede exhalar suficiente aire, los músculos accesorios de la espiración se activan automáticamente.
Los principales músculos accesorios de la espiración son los músculos de la pared abdominal. Cuando se contraen, el diafragma se empuja hacia el pecho, forzando a que salga más aire de los pulmones. La capa interna de los músculos intercostales también son músculos accesorios de la respiración. Mientras que los músculos intercostales externos ayudan a respirar, los músculos intercostales internos hacen lo contrario. Cuando se contraen, el cofre se vuelve más pequeño, comprimiendo los pulmones y expulsando el aire.
Causas del uso muscular accesorio
Los músculos accesorios no se usan durante la respiración habitual. En una persona con pulmones normales, los músculos accesorios de inspiración se activan cuando una persona intenta respirar hondo. De manera similar, los músculos accesorios de la espiración se activan cuando una persona intenta exhalar con fuerza, como cuando intenta apagar una vela. En una persona con un trastorno que afecta su respiración, los músculos accesorios pueden activarse automáticamente, incluso durante la respiración habitual.
Los músculos accesorios de inspiración se pueden usar con afecciones como neumonía, acumulación de líquido en los pulmones o cualquier bloqueo que no permita que el aire adecuado pase a través de la garganta y la tráquea hacia los pulmones. Los músculos accesorios de espiración se usan en trastornos que impiden el movimiento normal del aire fuera de los pulmones. Las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) grave a menudo usan estos músculos, ya que el aire que no se puede exhalar queda atrapado en los pulmones.
Consideraciones adicionales
El uso de músculos accesorios durante la respiración regular es generalmente un signo de un problema subyacente. Si usted u otra persona se da cuenta de que parece estar trabajando muy duro para respirar, consulte a su médico de inmediato. El tratamiento de la causa subyacente ayudará a reducir el uso de estos músculos. Si tiene EPOC y está usando sus músculos accesorios de espiración, su médico puede recomendar una técnica de respiración llamada respiración de labios fruncidos, que puede ayudar a mejorar su capacidad de exhalar y, en última instancia, disminuir el uso de músculos accesorios.
Revisado por: Mary D. Daley, MD
