La anemia y el abuso de alcohol van de la mano. El consumo excesivo de alcohol afecta el metabolismo del hierro, lo que lleva a deficiencias. Los niveles bajos de hierro en el torrente sanguíneo pueden aumentar su riesgo de desarrollar anemia, una condición que causa fatiga extrema, mareos y falta de aliento, entre otros síntomas.
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Beber en exceso puede aumentar o reducir sus niveles de hierro. En algunos casos, el alcohol puede afectar la capacidad del cuerpo para absorber este mineral, lo que lleva a la anemia por deficiencia de hierro. Beber demasiado también puede causar una sobrecarga de hierro, que afecta el hígado y otros órganos.
¿Por qué es importante el hierro?
Popeye the Sailor Man, uno de los personajes de dibujos animados más populares de todos los tiempos, comió espinacas por una buena razón. Al igual que otras verduras de hoja verde, esta verdura está repleta de hierro y otros minerales esenciales. Una dieta rica en hierro no hará que tus músculos crezcan de la noche a la mañana, como lo hizo con Popeye, pero puede mejorar tu salud y tu bienestar.
Este mineral juega un papel clave en la producción de hemoglobina, una proteína que transporta el oxígeno de los pulmones a otros tejidos, como lo señalan los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Los niveles bajos de hemoglobina pueden ser un signo de anemia, deficiencia de hierro, problemas hepáticos e incluso cáncer. Su dieta, hormonas y hábitos de ejercicio también pueden afectar los niveles de hemoglobina en el torrente sanguíneo.
El hierro también es compatible con la salud metabólica, la síntesis de hormonas y el funcionamiento celular normal. Según la Universidad de California en San Francisco, aproximadamente el 6 por ciento del hierro en su cuerpo es un componente de ciertas enzimas y proteínas. La mujer promedio tiene aproximadamente 30 miligramos de este mineral almacenado (como ferritina) en su cuerpo, mientras que los hombres tienen aproximadamente 1, 000 miligramos de hierro almacenado.
Ciertas condiciones de salud y factores de estilo de vida pueden afectar la absorción de hierro. En este caso, su cuerpo usará hierro almacenado para sostenerse. Si sus niveles de hierro continúan bajando, puede desarrollar anemia. Ciertos grupos tienen un mayor riesgo de deficiencia de hierro, según los NIH. Éstos incluyen:
- Mujeres embarazadas
- Infantes y niños
- Donantes de sangre frecuentes
- Personas con insuficiencia cardíaca, cáncer y ciertos trastornos digestivos.
Otro factor de riesgo es el consumo excesivo de alcohol, que puede interferir con la capacidad de su cuerpo para absorber y metabolizar el hierro. Con el tiempo, el consumo de alcohol puede provocar anemia por deficiencia de hierro y otros problemas de salud.
Absorción de alcohol y hierro
El consumo de alcohol es directamente responsable de 25 enfermedades crónicas, según una revisión de 2014 publicada en Alcohol Research . La gastritis alcohólica, la insuficiencia hepática, la hepatitis y la miocardiopatía son solo algunas de las que mencionar.
El consumo excesivo de alcohol también contribuye a más de 200 trastornos, que incluyen depresión, epilepsia, enfermedad cardíaca hipertensiva, accidente cerebrovascular isquémico y cáncer. Los efectos del alcohol en estas condiciones dependen de la dosis.
Por ejemplo, beber de leve a moderado puede reducir el riesgo de diabetes y mejorar la sensibilidad a la insulina, como se señaló en la revisión anterior. Beber demasiado, por otro lado, puede ponerlo en riesgo de diabetes. El consumo excesivo de alcohol también puede provocar problemas cardiovasculares, presión arterial alta, enfermedad del hígado graso y trastornos digestivos.
El alcohol tiene un impacto directo en la absorción de vitaminas y minerales. Según la Clínica Mayo, puede afectar la capacidad de su cuerpo para absorber ácido fólico, vitamina C y otros nutrientes, lo que lleva a deficiencias. Además, el consumo excesivo de alcohol es un factor que contribuye a varios tipos de anemia, como se informó en un artículo de investigación de febrero de 2018 publicado en Discovery Medicine .
La Autoridad de Atención Médica de Washington advierte sobre los peligros del abuso del alcohol. Beber en exceso puede causar niveles bajos de hierro, envejecimiento prematuro, ansiedad y problemas para dormir. También es un factor de riesgo para la anemia macrocítica, una afección caracterizada por la presencia de macrocitos o glóbulos rojos agrandados.
Signos de anemia por deficiencia de hierro
Es poco probable que una bebida ocasional afecte sus niveles de hierro y cause deficiencias de nutrientes. Beber en exceso, por otro lado, puede provocar anemia por deficiencia de hierro, enfermedad hepática y eventos cardíacos. La anemia por deficiencia de hierro se caracteriza por concentraciones de hemoglobina inferiores a 12 gramos por decilitro en mujeres y 13 gramos por decilitro en hombres, como señala el NIH.
Esta condición de salud afecta a todos los sistemas de su cuerpo. Puede experimentar síntomas digestivos, disminución del ejercicio o del rendimiento laboral, dolores de cabeza, dolor en el pecho y debilidad general. Otros síntomas de la anemia por deficiencia de hierro pueden incluir:
- Piel pálida
- Sindrome de la pierna inquieta
- Manos y pies fríos
- Mala concentración mental
- Arritmia
- Inflamación de la lengua
Si estás constantemente cansado y con poca energía, la anemia podría ser la culpable. La fatiga, uno de sus síntomas principales, puede afectar su capacidad para trabajar y enfocarse en las tareas en cuestión. Cuando tiene niveles bajos de hierro, su cuerpo no produce suficiente hemoglobina. Como resultado, sus células y tejidos no recibirán suficiente oxígeno para funcionar correctamente.
Sin un tratamiento adecuado, la anemia puede aumentar el riesgo de infecciones, problemas cardiovasculares, depresión y complicaciones del embarazo. Si tiene una enfermedad crónica, sus síntomas pueden empeorar.
Beber en exceso y sobrecarga de hierro
La mitad de todos los casos de anemia se deben a la deficiencia de hierro, según una revisión de febrero de 2016 publicada en The Lancet . Como se mencionó anteriormente, la anemia y el abuso de alcohol están fuertemente relacionados. ¿Pero sabías que beber en exceso también puede provocar una sobrecarga de hierro?
Un artículo de investigación presentado en la revista Molecules en abril de 2019 discutió los efectos del alcohol en los niveles séricos de hierro y otros minerales. El etanol, el compuesto activo en las bebidas alcohólicas, aumenta la síntesis de ferritina, lo que lleva a niveles peligrosamente altos.
La ferritina, una forma de hierro almacenada en el cuerpo, puede exceder los 10, 000 miligramos por litro en aquellos que luchan contra el alcoholismo y las afecciones relacionadas con el alcohol, como la hepatitis. En condiciones normales, los niveles de ferritina son inferiores a 1, 000 miligramos por litro.
Estos hallazgos indican que el abuso de alcohol puede provocar sobrecarga de hierro o deficiencia de hierro. Para mantenerse seguro, limite su consumo de alcohol o tome las medidas necesarias para dejar de beber. De acuerdo con las Directrices dietéticas para estadounidenses 2015-2020, las mujeres no deben exceder una bebida por día. Los hombres pueden tomar hasta dos tragos al día.
Si bien hay algunos beneficios potenciales asociados con el consumo moderado, ninguna cantidad de alcohol es segura. Los riesgos son aún mayores para las mujeres embarazadas, las personas con enfermedad hepática y las personas bajo tratamiento médico. El alcohol puede interactuar con ciertos medicamentos y causar reacciones peligrosas.
