Más comúnmente conocido como albahaca sagrada, el tulsi se ha usado con fines medicinales durante miles de años. La albahaca santa, o Ocimum sanctum y O. tenuiflorum, está estrechamente relacionada con la hierba de albahaca común utilizada en la cocina. Tulsi se ha utilizado en la medicina ayurvédica como una hierba adaptógena para mejorar la capacidad del cuerpo para hacer frente al estrés y las enfermedades. La hierba se ha utilizado para tratar enfermedades respiratorias, problemas estomacales e incluso enfermedades cardíacas. El Sistema de Salud de la Universidad de Michigan recomienda tomar de 1, 000 a 2, 500 mg de la hoja en polvo seca por día.
Tratamiento del asma
Tulsi puede ayudar a tratar los síntomas relacionados con el asma. Los estudios médicos han encontrado que tomar extracto de tulsi puede mejorar la respiración en personas con dificultad para respirar y otras dolencias respiratorias, según la Red de Crecimiento y Comercialización de Hierbas. Tradicionalmente, tulsi se ha utilizado para tratar la tos, las infecciones leves de las vías respiratorias superiores y los broncoespasmos, así como el asma bronquial cuando se combina con jengibre y pimienta negra. Los estudios en animales han encontrado que los extractos de tulsi pueden detener la constricción de los conductos bronquiales, y algunos ensayos clínicos preliminares en humanos revelaron que la hierba mejoró la función respiratoria y redujo la frecuencia de los ataques en personas con asma, afirma el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan. Los sujetos en los ensayos clínicos tomaron 500 mg de tulsi tres veces al día durante un mes.
Tratamiento de la diabetes
La albahaca santa puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre en pacientes con diabetes tipo 2. La Universidad de Michigan cita ensayos clínicos preliminares que encontraron que tomar 1, 000 a 2, 500 mg de tulsi por día puede reducir los niveles de azúcar en la sangre. Herb Growing & Marketing Network también señala un estudio realizado en 1997 en la MS University of Baroda en India, donde investigadores médicos dieron a 17 pacientes con diabetes mellitus no dependiente de insulina 1 g de hoja de albahaca sagrada por día durante 30 días y compararon efectos a otros 10 pacientes que no recibieron suplementos. Ambos grupos de pacientes continuaron tomando sus medicamentos antidiabéticos y siguieron sus dietas habituales, pero los participantes que tomaron las hojas de tulsi experimentaron una reducción del 20.8 por ciento en sus niveles de glucosa en sangre en ayunas. El grupo de prueba experimentó una reducción del 11.3 por ciento en sus niveles de colesterol total también.
Alivio de la dermatitis del roble venenoso y la hiedra venenosa
Tulsi a menudo se usa externamente para tratar la inflamación y los trastornos de la piel, y puede ser útil para resolver la dermatitis por roble venenoso y hiedra venenosa. Los extractos de albahaca sagrada redujeron la sensibilidad al dolor y mejoraron la cicatrización de heridas en estudios con animales, afirma el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan. Además, las hojas de tulsi contienen un aceite esencial compuesto de eugenol y otros compuestos volátiles que han demostrado tener efectos antiinflamatorios y antioxidantes en estudios de probeta.
