La degeneración de la columna torácica se refiere a cambios en los discos entre las vértebras que separan y amortiguan el hueso. Los discos pierden su elasticidad y grosor, y aunque la columna torácica es el segmento menos probable de la columna para sufrir tales cambios, ocurre. Si los discos se desplazan o se hernian, pueden afectar las estructuras circundantes y causar síntomas incómodos. Los discos más comúnmente involucrados son los que se encuentran entre las vértebras T9 y T10, las vértebras T10 y T11, y las vértebras T11 y T12.
Dolor
El dolor es uno de los síntomas principales de la enfermedad degenerativa de la columna torácica. El dolor generalmente se localiza en la parte superior de la espalda, correspondiente a la ubicación de la columna torácica, o se puede sentir a lo largo de las costillas si el disco comprime un nervio que sale de la médula espinal. Si el disco presiona la médula espinal, la incomodidad también puede causar cambios en la marcha y la postura.
Déficits motores
Los déficits motores como la debilidad, especialmente en las extremidades inferiores, también se informan en la degeneración de la columna torácica. Estos son el resultado de que el disco impacta y posiblemente daña los nervios motores que salen de la columna vertebral.
Problemas sensoriales
Los problemas con la percepción sensorial también pueden aparecer como resultado de la compresión nerviosa por una hernia de disco. Las personas con degeneración de la columna torácica han informado de disminuciones en la sensación, entumecimiento u hormigueo. Estos son comparativamente más prominentes en las extremidades inferiores.
Interrupción de la función autónoma
La interrupción de la función autónoma se refiere a la función de estructuras como el intestino o la vejiga, o funciones sexuales que son controladas por una parte del sistema nervioso conocida como el sistema autónomo. Por lo general, se ven afectados cuando el disco incide directamente sobre la médula espinal y, por lo general, son indicaciones para un tratamiento más serio, como la cirugía.
