Las preocupaciones sobre los posibles efectos cancerígenos de los edulcorantes artificiales han provocado una investigación en curso sobre su seguridad para el consumo humano. La sucralosa es un tipo de edulcorante artificial ampliamente utilizado que tiene una serie de ventajas sobre el azúcar real, que incluyen la falta de calorías y un mayor poder edulcorante. Si bien algunos han cuestionado la seguridad de la sucralosa, la mayoría de la evidencia científica muestra que la sucralosa es una sustancia segura que no causa cáncer.
Fondo de sucralosa
La sucralosa se usa comúnmente en postres bajos en calorías y como agente edulcorante para bebidas como el café y el té. La sucralosa es el único edulcorante artificial hecho de moléculas de azúcar reales. Los científicos descubrieron que al sustituir una parte de una molécula de azúcar con cloro, se creó una sustancia 600 veces más dulce que el azúcar. Además de su intenso poder edulcorante, la sucralosa es un alimento sin calorías, ya que el cuerpo no lo absorbe de manera eficiente.
Estudios de seguridad
Las preocupaciones sobre un posible vínculo entre los edulcorantes artificiales y el cáncer surgieron por primera vez cuando se descubrió que otros dos edulcorantes artificiales, el ciclamato y la sacarina, causan cáncer de vejiga en animales cuando se usan juntos. Sin embargo, el Instituto Nacional del Cáncer señala que no hay evidencia de que ningún edulcorante artificial aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Cause cáncer en humanos. Antes de que la FDA aprobara el uso de sucralosa, se revisaron más de 100 estudios de seguridad para determinar si había un vínculo entre el edulcorante artificial y el cáncer. La evidencia mostró que la sucralosa no representa ningún riesgo para la salud humana.
Evidencia animal
Si bien no hay estudios en humanos que relacionen la sucralosa con el cáncer, un estudio de laboratorio independiente realizado en 2013, que aún no se ha publicado, encontró un posible vínculo entre el edulcorante artificial y la leucemia en ratones. Mientras que el Centro para la Ciencia en el Interés Público había asignado previamente la calificación de "Seguro" a la sucralosa, el estudio llevó al grupo a cambiar su calificación a "Evitar", al menos hasta que el estudio pueda ser evaluado más a fondo. Sin embargo, el director ejecutivo del centro, Michael F. Jacobson, señala que la sucralosa puede ser más segura que otros edulcorantes artificiales, como la sacarina, el aspartamo y el acesulfamo de potasio, que tienen una calificación de "Evitar".
La gran mayoría
Incluso con un estudio que demuestra un posible vínculo entre la sucralosa y el cáncer en animales, la abrumadora mayoría de la evidencia científica ha demostrado que el edulcorante es seguro. El Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York señala que la sucralosa fue analizada intensamente por más de 20 años por varias agencias reguladoras antes de ser aprobada para su uso. En este momento, se puede decir con seguridad que no existe un vínculo conocido entre la sucralosa y el cáncer en humanos.
