Según la Academia de Nutrición y Dietética, las creencias religiosas, como el jainismo, contribuyen al vegetarianismo. El jainismo es una religión india que ha existido desde la antigüedad.
En el corazón de la religión Jain está la creencia de que para salvar el alma, uno debe proteger a otras almas, un principio conocido como "ahimsa" o no violencia.
La no violencia y la dieta jainista
Como los jainistas creen firmemente en el principio de no violencia hacia todos los seres vivos, su dieta es vegetariana. Sin embargo, a diferencia de muchos vegetarianos, los jainistas amplían su definición de "seres vivos" para incluir bacterias y otros microorganismos. Además, no es aceptable simplemente evitar los alimentos derivados de fuentes animales cuando se sigue una dieta Jain. La cosecha de algunos alimentos daña a los seres vivos, y un Jain no debe consumir estos alimentos.
Según Arihant.us, un sitio web de Jain, Jains no puede comer después del atardecer ya que podría "causar la muerte de diminutos microorganismos que emergen en la oscuridad". El grado de rigor con el que los jainistas se adhieren a su dieta varía de persona a persona.
Evitar alimentos restringidos
De acuerdo con su vegetarianismo, los alimentos en una comida Jain deben evitar toda carne animal. Algunos jainistas también evitan los huevos y la leche. Según la Facultad de Artes y Ciencias de Harvard, el consumo de leche viola el principio de no violencia debido a la forma inhumana en que se tratan las vacas lecheras. Algunos hacen el mismo argumento para los huevos, especialmente aquellos producidos en condiciones de granja industrial.
La miel está prohibida porque los jainistas creen que el proceso de cosecha puede ser dañino para las abejas. La Jain Society of Metropolitan Washington señala que se necesitan casi un millón de abejas para producir solo 1 libra de miel.
Las cebollas y los ajos se pueden evitar porque son alimentos "calientes" que pueden aumentar el deseo sexual. El alcohol no se consume. Algunos no comen papas y otros vegetales de raíz debido a la preocupación por matar las bacterias que existen en las plantas, así como los insectos durante la cosecha.
Ayuno y fe
Muchos jainistas creen que el ayuno les ayuda a ejercer control sobre otras áreas de la vida y puede ayudar a las personas a cumplir mejor sus responsabilidades espirituales.
Según un artículo publicado en la edición de enero-febrero de 2017 del Indian Journal of Endocrinology and Metabolism , hay dos tipos principales de ayunos observados en la religión Jain: completa, que implica renunciar a toda la comida y el agua por un período específico de tiempo y parcial, lo que puede significar limitar la cantidad de alimentos que consume, renunciar a sus alimentos favoritos o comer cantidades más pequeñas de alimentos para que tenga hambre.
Reglas de preparación de alimentos
Las creencias religiosas jainistas afectan no solo los tipos y cantidades de alimentos que están permitidos, sino también cómo se preparan. Los monjes jainistas tradicionalmente tienen reglas estrictas que rigen la preparación de alimentos, y los hogares individuales los adoptan en diversos grados.
Se espera que la persona que prepara los alimentos tenga conciencia de las necesidades de las personas a las que sirve, debe tener un estado mental positivo y debe tener conocimiento de la seguridad alimentaria, como lo describe la Jain Society of Metropolitan Washington.
