La luz verde
En 2008, la FDA etiquetó a la stevia como "Generalmente reconocida como segura" y aprobó su uso como edulcorante artificial en los Estados Unidos. La Asociación Estadounidense de Diabetes acuerda que es seguro que los diabéticos lo usen para agregar dulzura a la dieta sin aumentar el azúcar en la sangre. La Extensión de la Universidad de Nebraska-Lincoln informa que la stevia se ha utilizado de manera segura en Paraguay durante siglos. Fue aprobado en Japón en la década de 1970, y Brasil aprobó el uso de productos de stevia en 1980. Stevia se utiliza actualmente en todo el mundo, siendo China el mayor exportador.
Lo que dice la ciencia
Un estudio publicado en 2004 en la revista "Metabolism" informó que los participantes con diabetes tipo 2 tenían niveles más bajos de azúcar en la sangre después de comer una comida suplementada con 1 gramo de stevia que aquellos que comieron la misma comida sin stevia. En 2013, un estudio publicado en el "Journal of Diabetes and Its Complications" encontró que las ratas diabéticas que recibieron dietas suplementadas con stevia no solo tenían niveles más bajos de azúcar en la sangre, sino también menos daños en el hígado y los riñones. Se necesitan más estudios para determinar los beneficios de la stevia para los diabéticos, pero hasta ahora, los resultados son prometedores.
Le hace bien a tu cuerpo
Debido a que la stevia es una planta, contiene una variedad de vitaminas y minerales que incluyen cromo y magnesio. El cromo ayuda a mantener el metabolismo normal de la glucosa y la deficiencia de cromo se ha asociado con intolerancia a la glucosa, aunque la mayoría de los diabéticos no tienen deficiencia de cromo. Muchos diabéticos tienen niveles bajos de magnesio que pueden provocar resistencia a la insulina. El magnesio ayuda a su cuerpo a secretar más insulina y ayuda a que la insulina funcione mejor. Las vitaminas y minerales solo se encuentran en la planta de stevia, no en los edulcorantes en polvo o líquidos que compra en el supermercado. Puede cultivar su propia planta de stevia, cortar las hojas y agregarla a los alimentos o usarla en bebidas o tés.
Más dulce que el azúcar
La planta de stevia sabe aproximadamente 30 veces más dulce que el azúcar y cuando se procesa en un sustituto del azúcar puede tener un sabor hasta 400 veces más dulce. Varias compañías usan la stevia como un edulcorante no nutritivo, lo que significa que no agrega calorías adicionales a los alimentos o bebidas y no eleva el azúcar en la sangre, por lo que es una opción dulce para las personas con diabetes. Georgia Jones, especialista en alimentos para la Extensión de la Universidad de Nebraska – Lincoln, explica que se puede cocinar con stevia aunque reacciona de manera diferente al azúcar en los productos horneados. Ella alienta a las personas a seguir instrucciones y recetas cuidadosamente. La stevia se puede agregar a cereales, frutas, yogurt, café o cualquier otro alimento o bebida que desee endulzar.
