Cada año, según los CDC, del 5 al 20 por ciento de los residentes de EE. UU. Contraen la gripe. Para la mayoría de las personas, los síntomas de la gripe comienzan abruptamente y se resuelven por completo en una o dos semanas. Sin embargo, algunas personas tardan más que otras en recuperarse.
Enfermedad severa
Algunas personas, particularmente los ancianos, se enferman más que otras por razones que no están bien definidas. El Dr. Raphael Dolin en "Principios de medicina interna de Harrison" informa que una "minoría significativa" de pacientes realmente requiere varias semanas para recuperarse por completo después de un brote severo de influenza. Estos pacientes generalmente se quejan de que la debilidad, el aumento de la necesidad de dormir y la incapacidad para volver a los niveles de actividad anteriores son los síntomas más duraderos.
Complicaciones
Las complicaciones relacionadas con la gripe, como la neumonía, las infecciones del oído, la deshidratación y la encefalopatía (inflamación del cerebro), prolongan significativamente la recuperación e incluso pueden resultar en hospitalización. La neumonía, en particular, es la complicación más común de la gripe. Puede ser causada por el virus de la influenza, por bacterias o por ambos. Con la excepción de la deshidratación, la mayoría de las complicaciones de la gripe se presentan como un empeoramiento o síntomas nuevos en una persona que anteriormente comenzaba a mejorar.
Enfermedad crónica
Los CDC advierten que la exacerbación de enfermedades crónicas como el asma, las enfermedades cardíacas y la diabetes también pueden aumentar el tiempo de recuperación después de la gripe. Las personas sanas mantienen reservas de capacidad cardíaca y pulmonar que pueden aprovechar cuando sea necesario. Las personas con enfermedades crónicas requieren medicamentos o terapias aún más agresivas, como oxígeno suplementario. Para estas personas, lidiar con la gripe a menudo significa nuevos medicamentos, mayores dosis de medicamentos existentes e incluso ingreso al hospital. Puede llevar semanas o meses volver a la normalidad, por lo que los CDC recomiendan que las personas con problemas médicos se vacunen contra la gripe.
