Aunque es posible que no pueda imaginar renunciar a las hamburguesas de tocino o queso, cambiar a una dieta basada en plantas puede tener ventajas nutricionales y de salud. En muchos casos, puede mejorar sus factores de riesgo para una variedad de enfermedades y problemas de salud simplemente reduciendo la cantidad de carne que come, incluso si no la abandona por completo.
Control de peso
Comer una dieta vegetariana proporciona varios beneficios para la salud, incluidos los relacionados con el control de peso. Según L. Bellows, especialista en alimentación y nutrición de la Extensión de la Universidad Estatal de Colorado, debido a que comen una dieta basada en plantas, los vegetarianos tienden a consumir menos calorías, menos grasas y tienen un índice de masa corporal más bajo. El IMC es una estimación de los niveles de grasa corporal. Los alimentos de origen animal, como la carne y los productos lácteos, son ricos en grasas, especialmente grasas saturadas y colesterol. La grasa adicional en estos alimentos no solo aumenta el consumo de calorías, sino que eleva el riesgo de enfermedades crónicas.
La prevención de enfermedades
Según el Comité de Médicos para la Medicina Responsable, abandonar la carne puede reducir los riesgos de cáncer, enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes, cálculos renales, cálculos biliares y osteoporosis. Además, ChooseMyPlate.gov del USDA señala que comer más frutas y verduras puede reducir los riesgos de colesterol alto, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. La caída en tales factores de riesgo se debe en parte a una menor ingesta de colesterol, ya que los alimentos a base de plantas no contienen colesterol y los productos lácteos tienden a ser más bajos en colesterol que la carne.
Beneficios económicos
Comer menos productos cárnicos o eliminarlos por completo de su dieta a favor de los sustitutos a base de plantas puede ahorrarle entre unos centavos por comida y cientos de dólares al mes, además de reducir los costos de producción de alimentos. Según la Dra. Patricia Muir, Departamento de Botánica y Fitopatología de la Universidad Estatal de Oregón, para producir 2, 000 calorías de carne de res, el requerimiento diario promedio de calorías para una persona, una vaca debe consumir 20, 000 calorías de maíz. La proteína es un componente nutricional importante de la carne. Muir informa que el ganado produce 19 kilogramos de proteína por acre por año. Si los productos de soya son parte de su dieta vegetariana, está aumentando los beneficios económicos de no consumir carne, porque la soya produce 200 kilogramos de proteína por año. Aunque la proteína de soya requiere un alimento de grano para suministrar los aminoácidos faltantes que la convierten en una proteína completa, está reduciendo los costos de producción de alimentos.
Ventajas ecologicas
Las dietas basadas en plantas también ofrecen mayores beneficios para el medio ambiente que las dietas que incluyen carne. "The New York Times" informó en 2007 que Gidon Eshel, investigador del Bard College, descubrió que las dietas vegetarianas usan aproximadamente una tonelada y media menos de dióxido de carbono por año que las dietas típicas de carne. Las carnes y los productos cárnicos, así como los métodos utilizados para procesarlos, crean más contaminación y requieren más recursos que los métodos de producción para productos a base de plantas. Entonces, el vegetarianismo puede ser una opción ambientalmente consciente, económica y consciente de la salud.
Desafíos nutricionales
Hay varias variedades de dietas vegetarianas, como veganos que no comen productos animales, vegetarianos lacto, cuyas dietas incluyen productos lácteos, pero no carne, pollo, pescado o huevos, y vegetarianos parciales que pescan o avicultura. Mantener un equilibrio nutricional adecuado implica conocer las deficiencias nutricionales en su elección de dieta. Si eres vegano, un vegetariano total, es posible que no obtengas calcio de tu dieta. El consumo de verduras con alto contenido de calcio, como el brócoli, la col rizada y la col rizada puede ayudar a corregir este desequilibrio nutricional. Su dieta también puede carecer de cantidades suficientes de vitaminas D y K. Los alimentos que proporcionan mayores cantidades de estos nutrientes incluyen vegetales de hoja verde y alimentos fortificados como leche de soya, leche de arroz, jugo de naranja orgánico y cereales, Harvard Health Publications recomienda suplementos de vitamina D2., de acuerdo con Harvard Health Publications.
Consideraciones
Una dieta vegetariana es más saludable cuando está equilibrada e incluye porciones diarias de todos los principales grupos de alimentos, incluidas frutas, verduras, proteínas magras, granos y productos lácteos. Antes de cambiar a una dieta sin carne, hable con su médico o un dietista registrado acerca de cómo satisfacer todas sus necesidades nutricionales, especialmente si tiene una condición de salud crónica o tiene otras restricciones dietéticas.
