La planta con flores Nigella sativa, nativa del Medio Oriente, produce semillas comúnmente llamadas semillas negras o comino negro. La gente usa las semillas en la cocina para agregar especias, y también consume semillas negras en polvo y aceite de semillas negras para obtener beneficios para la salud, según Diet Spotlight, un sitio web de dieta y salud. Los suplementos de semillas negras en polvo están disponibles en cápsulas, así como el extracto de aceite en botellas y cápsulas de gelatina blanda. El aceite de semilla negra es una buena fuente de ácidos grasos esenciales y ciertos otros nutrientes.
Nutrientes
Los componentes de la semilla negra incluyen aminoácidos, proteínas, carbohidratos, aceites fijos, aceites volátiles, alcaloides, saponina y fibra. Los carbohidratos en la semilla negra incluyen los monosacáridos arabinosa, glucosa, ramnosa y xilosa. La semilla también contiene calcio, hierro, potasio y sodio. Debido a que las personas generalmente consumen cantidades muy pequeñas de semilla negra o usan el aceite extraído como suplemento, la semilla en sí tiene poco valor nutricional.
Aceites fijos
La semilla negra contiene aceites fijos que consisten en 84 por ciento de ácidos grasos, señala el Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering. Un suplemento de aceite de semilla negra proporciona 45 calorías por cucharadita, todas ellas de grasa. Esto incluye el 22 por ciento de ácido alfa-linolénico, un ácido graso antiinflamatorio omega-3 y el 59 por ciento de ácido linoleico, un ácido graso omega-6. El Dr. Gabe Mirkin explica que aunque las personas tienden a considerar el aceite de pescado como la mejor fuente de ácidos grasos omega-3, las semillas y otras fuentes vegetales también son beneficiosas.
Potencial
La semilla negra también contiene timoquinona, que tiene propiedades antioxidantes y puede tener efectos protectores para el hígado, informa Sloan-Kettering. La nigellona en la semilla negra inhibe la liberación de histamina y puede reducir los síntomas de alergia.
Investigación
De acuerdo con Sloan-Kettering, faltan investigaciones con humanos para confirmar los beneficios para la salud de la semilla negra, aparte de su contenido de ácidos grasos beneficiosos. Los estudios de laboratorio y en animales indican que los componentes individuales de la semilla pueden tener efectos antiparasitarios y antiinflamatorios y pueden ser beneficiosos para el sistema inmunitario. La timoquinona y otros componentes muestran efectos anticancerígenos en estudios con animales, reduciendo el crecimiento y el tamaño de los tumores.
Dosis
Una dosis estándar de aceite de semilla negra es de 1 a 2 cucharaditas o 2 cápsulas por día con alimentos. Dos cápsulas típicamente proporcionan 1, 000 miligramos de aceite de semilla negra. Los efectos negativos son raros, pero las dosis muy altas han causado problemas hepáticos y renales en ratas durante la investigación, advierte Sloan-Kettering.
