Es posible que no lo veas a menudo en tu supermercado local, pero el cerebro de vaca se ha consumido en Estados Unidos desde al menos principios del siglo XX, según "The Boston Cooking-School Cook Book". Los cerebros, que se pueden comer salteados, fritos o hervidos, vienen repletos de nutrientes y te ayudan a consumir más minerales, vitaminas, proteínas y grasas saludables. Sin embargo, el cerebro de res también tiene algunos inconvenientes nutricionales, y en algunos casos puede representar un grave riesgo para la salud.
Proteínas y grasas saludables
El cerebro de res ofrece valor nutricional gracias en parte a su contenido de proteínas y grasas saludables. Cada porción de 4 onzas de cerebro de res contiene 12, 3 gramos de proteína, aproximadamente una quinta parte de la ingesta de proteínas recomendada para una persona promedio de 150 libras, según la Extensión de la Universidad Estatal de Iowa. Esta proteína ayuda a su cuerpo a mantener músculos sanos y también juega un papel en la función inmune. El cerebro de res también contiene ácido docosahexaenoico, o DHA, un tipo de ácido graso omega-3. Los ácidos grasos Omega-3 reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares y también promueven una función cerebral saludable. Cada porción de 4 onzas de cerebro de res contiene aproximadamente 1 gramo de DHA.
Contenido mineral
El contenido mineral de los cerebros de carne también contribuye a su valor nutricional. Sirve como una fuente especialmente rica de selenio y cobre. Necesita cobre para ayudar a sus células a producir energía, así como para fortalecer sus tejidos conectivos y mantener su sistema inmunológico. Como antioxidante, el selenio mantiene sus tejidos sanos al prevenir el daño de los radicales libres tóxicos. Al igual que el cobre, también contribuye a la salud de su sistema inmunológico. Cada porción de 4 onzas de cerebro de res tiene un contenido de cobre de 324 microgramos y un contenido de selenio de 24 microgramos. Esto proporciona el 44 por ciento de su ingesta diaria recomendada de selenio y el 36 por ciento de su ingesta diaria recomendada de cobre.
Contenido de vitaminas
El cerebro de res también contiene vitaminas beneficiosas y sirve como una fuente especialmente buena de vitaminas B-5 y B-12. La vitamina B-5 de su dieta apoya su metabolismo, lo ayuda a convertir los alimentos en energía y desempeña un papel en la producción de hormonas. La vitamina B-12 lo ayuda a sintetizar ADN, juega un papel en la salud del sistema nervioso y apoya el desarrollo de nuevos glóbulos rojos. Una porción de cerebro de res contiene 2, 3 miligramos de B-5, o ácido pantoténico, el 46 por ciento de su ingesta diaria recomendada. También proporciona 11 microgramos de vitamina B-12, más que todo el requerimiento diario de B-12.
Preocupaciones de salud
Si bien el cerebro de res tiene cierto valor nutricional, también conlleva algunos riesgos graves para la salud. El cerebro de res infectado con encefalitis espongiforme bovina, más comúnmente conocida como "enfermedad de las vacas locas", puede presentar un grave riesgo para la salud y causar la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, un trastorno neurodegenerativo mortal. El cerebro de res también viene cargado de colesterol. Una sola porción contiene 3, 401 miligramos de colesterol, o más de 10 veces el límite diario recomendado, según el Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol. El colesterol de su dieta puede elevar los niveles de colesterol dañino en el torrente sanguíneo, especialmente en personas sensibles al colesterol en la dieta, por lo que consumir alimentos ricos en colesterol, como el cerebro de res, regularmente podría afectar negativamente su salud.
